Les plaines de dérive peuvent être décrites comme des plaines de till légèrement ondulées qui reposent sur la dérive glaciaire. Ils comprennent des moraines de fond et se caractérisent par un terrain à faible relief composé de collines et de vallées légèrement ondulées. Ces plaines dérivantes sont pour la plupart recouvertes d'une épaisse couche de till glaciaire, qui est un mélange d'argile, de limon, de sable et de gravier déposé par les glaciers. La topographie des plaines dérivantes est souvent déterminée par le substrat rocheux sous-jacent, qui peut être constitué de roches sédimentaires, de roches ignées ou de roches métamorphiques. Les plaines de dérive se trouvent généralement dans les zones glaciaires au cours de la dernière période glaciaire, comme le nord des États-Unis, le Canada et le nord de l'Europe.