1. Niveaux élevés d'oxygène :La période carbonifère est souvent appelée « l'âge des forêts » en raison de la présence généralisée d'une végétation luxuriante. Cette vie végétale florissante a contribué aux niveaux élevés d’oxygène dans l’atmosphère. Les niveaux d’oxygène pendant cette période ont été estimés à environ 35 %, voire plus, soit nettement plus que la concentration actuelle d’oxygène de 21 % dans notre atmosphère.
2. Niveaux élevés de dioxyde de carbone :La période carbonifère a également été marquée par des niveaux élevés de dioxyde de carbone (CO2) dans l’atmosphère. Les estimations suggèrent que les concentrations de CO2 étaient environ 10 fois supérieures aux niveaux actuels, atteignant des valeurs d'environ 1 000 à 1 500 parties par million (ppm). Ces niveaux élevés de CO2 ont contribué à l’effet de serre et, avec d’autres facteurs, ont conduit à un climat mondial plus chaud et plus humide.
3. Effet des gaz à effet de serre :La combinaison de niveaux élevés d’oxygène et de dioxyde de carbone, associée à la présence d’autres gaz à effet de serre tels que le méthane (CH4), a contribué à un fort effet de serre. Cela a entraîné des températures mondiales nettement plus chaudes par rapport au climat actuel.
4. Augmentation de la productivité des plantes :Les niveaux élevés de CO2 et les conditions chaudes et humides ont favorisé la croissance et la productivité des plantes, conduisant à la création de vastes forêts et de marécages houillers. La végétation dense a eu un impact significatif sur le cycle mondial du carbone, influençant le climat de la Terre et façonnant la composition de l'atmosphère.
5. Fluctuations climatiques :Alors que le climat général était chaud et humide, la période carbonifère a également connu des fluctuations climatiques périodiques. Celles-ci comprenaient à la fois des périodes plus chaudes et plus humides et des intervalles plus frais et plus secs, chacune ayant ses effets uniques sur les écosystèmes et influençant la composition de l'atmosphère.
6. Transition vers des conditions de glacière :Vers la fin de la période carbonifère, la Terre a commencé à passer à une phase plus froide et plus aride, connue sous le nom de Terre de glacière. Ce changement climatique a été associé à une baisse des niveaux de gaz à effet de serre, entraînant l’apparition de conditions plus sèches et plus froides dans de nombreuses régions du monde.
Dans l’ensemble, la période carbonifère a été caractérisée par des niveaux élevés d’oxygène et de dioxyde de carbone, une croissance végétale importante, un fort effet de serre et des fluctuations entre des conditions chaudes et humides et des intervalles plus frais et plus secs. Ces facteurs ont façonné le climat et la composition atmosphérique de la Terre, influençant le cours des événements géologiques et écologiques au cours de cette période.
