Les défis économiques causés par la pandémie de coronavirus se sont aggravés depuis le printemps pour de nombreuses familles américaines, avec un nombre croissant de personnes déclarant avoir du mal à payer leurs factures, selon une nouvelle étude de RAND Corporation.

Sondées à plusieurs reprises au cours de la pandémie, près de 45 % des participants à l'étude déclarent avoir eu des difficultés à payer leurs factures à un moment donné depuis février et 13 % ont déclaré qu'il avait été très difficile de payer des factures à un moment donné au cours de la période.

Les résultats préliminaires d'une autre vague de l'enquête menée début décembre suggèrent que de nombreuses personnes prévoient de dépenser moins que d'habitude en cadeaux de vacances cette année, ce qui pourrait également indiquer des difficultés financières persistantes.

"Malgré quelques augmentations récentes de l'emploi et des dépenses de consommation, de nombreuses familles américaines continuent de lutter financièrement, " a déclaré Katherine G. Carman, l'auteur principal de l'étude et économiste principal à RAND, un organisme de recherche à but non lucratif. « Les défis sont particulièrement graves chez les travailleurs à faible revenu, et parmi les ménages noirs et hispaniques."

L'enquête a été réalisée à l'aide du RAND American Life Panel, un panel internet représentatif au niveau national, évaluer les effets de la pandémie de COVID-19 sur les individus et les ménages à travers une variété de sujets.

L'étude RAND analyse les résultats de 1, 277 personnes qui travaillaient en février 2020 et qui leur ont été interrogées sur leurs finances en mai, Juin, août et septembre.

Le nombre d'Américains qui ont signalé des difficultés à payer leurs factures est passé de 27 % en mai (7 % ont indiqué que c'était très difficile et 20 % que c'était plutôt difficile) à 32 % en septembre (9 % ont indiqué que c'était très difficile et 23 % que c'était un peu difficile).

Les chercheurs ont découvert que les personnes qui signalent des difficultés financières étaient plus susceptibles de se tourner vers le crédit formel comme les cartes de crédit ou les prêts sur salaire, en plus des méthodes informelles telles que l'emprunt à des amis ou la vente de biens. Heures supplémentaires, ceux qui signalent des difficultés financières sont devenus encore plus susceptibles de se tourner vers l'une de ces stratégies ou de déclarer qu'ils ne pouvaient pas du tout couvrir leurs dépenses.

Par exemple, parmi ceux qui signalent des difficultés à payer leurs factures, le nombre de personnes ayant déclaré avoir recours au crédit formel pour s'acquitter de leurs obligations est passé de 41 % en mai à 47 % en septembre. Ceux déclarant ne pas pouvoir payer leurs factures sont passés de 25 % en mai à 30 % en septembre.

Seuls ceux qui ont connu des difficultés financières ont déclaré avoir demandé ou demander une prolongation du paiement de leur loyer ou de leur hypothèque, les deux sont plus faciles en vertu de la loi CARES.

Les personnes qui ont déclaré avoir utilisé des fonds de relance ont diminué au fil du temps, probablement parce que les gens avaient déjà dépensé les fonds ou parce qu'ils étaient devenus moins saillants.

Les chercheurs disent que les différences entre les groupes raciaux étaient frappantes. En mai, 20 % des répondants blancs non hispaniques ont signalé des difficultés financières, contre 42 % des répondants noirs non hispaniques et 47 % des répondants hispaniques.

Comme dans l'échantillon global, la part d'Américains qui ont signalé des difficultés financières à un moment quelconque au cours des quatre vagues de l'étude est d'environ 15 points de pourcentage plus élevée que la part qui a rencontré des difficultés au cours de la première vague, pour les trois groupes raciaux.

Sans surprise, les difficultés financières étaient plus fréquentes chez les ménages à faible revenu. Parmi les participants à l'étude qui travaillaient en février, plus de 70 % des ménages à faible revenu (moins de 25 $, 000 en revenu annuel) ont signalé des difficultés financières à un moment donné au cours des quatre vagues de l'enquête.

Pendant ce temps, 47 % des ménages à revenu moyen (revenu entre 25 $, 000 et 125 $, 000), et 20 % des ménages à revenu élevé (revenu supérieur à 125 $, 000) ont signalé des difficultés financières à un moment donné de mai à septembre.