À mesure que les vagues s’approchent du rivage, elles pénètrent dans des eaux moins profondes. Cela provoque un ralentissement des vagues, car le frottement de l'eau contre le fond de l'océan les ralentit. À mesure que les vagues ralentissent, elles deviennent également plus hautes. En effet, l’eau devant la vague n’avance plus aussi rapidement, donc l’eau s’accumule derrière la vague, la rendant plus haute.
Structures rocheuses :
Les structures rocheuses peuvent affecter les vagues en les réfléchissant, les réfractant et les diffractant.
* Réflexion se produit lorsque les ondes rebondissent sur un objet solide. Lorsque les vagues se reflètent sur les rochers, elles peuvent créer des ondes stationnaires, qui sont des vagues qui restent au même endroit. Les vagues stationnaires peuvent être très puissantes et provoquer l’érosion du littoral.
* Réfraction se produit lorsque les vagues se plient lorsqu'elles passent d'un milieu à un autre, par exemple des eaux profondes aux eaux peu profondes. Lorsque les vagues se réfractent, elles peuvent être concentrées ou étalées, selon la forme du littoral et l'angle des vagues. La réfraction peut créer des zones à forte énergie des vagues, telles que les promontoires, et des zones à faible énergie des vagues, telles que les baies.
* Diffraction se produit lorsque les vagues se propagent lorsqu'elles traversent une ouverture, comme un espace entre deux rochers. La diffraction peut créer des zones d'énergie des vagues élevée et faible, en fonction de la taille et de la forme de l'ouverture.
Les effets combinés des structures rocheuses et de l'action des vagues peuvent créer une variété de reliefs côtiers, notamment :
* Plages : Les plages se forment lorsque les vagues déposent des sédiments sur le rivage. La taille et la forme d'une plage dépendent de la quantité de sédiments disponibles, de l'énergie des vagues et de l'amplitude des marées.
* Tours : Les promontoires sont des pointes rocheuses qui s'étendent dans l'océan. Ils sont formés par l’érosion causée par les vagues et les courants.
* Baies : Les baies sont des criques incurvées de la côte. Ils sont formés par les vagues et les courants qui érodent le littoral.
* Estuaires : Les estuaires sont des plans d’eau partiellement fermés où l’eau douce des rivières se mélange à l’eau salée de l’océan. Ils sont formés par l’inondation des vallées fluviales par l’élévation du niveau de la mer.
