1. Formation de tourbe :
- La première étape commence par l'accumulation de matière végétale, comme les arbres, les fougères et les mousses, dans les milieux marécageux ou marécageux.
- À mesure que ces plantes meurent et tombent, elles forment une épaisse couche de matière organique appelée tourbe.
- La tourbe est composée de matières végétales partiellement décomposées et à forte teneur en humidité.
2. Enterrement et compactage :
- Au fil du temps, la couche de tourbe s'enfouit sous des couches de sédiments, comme le sable, l'argile et le limon.
- Le poids des sédiments sus-jacents comprime la tourbe, expulsant l'eau et initiant le processus de houilification.
3. Altération biochimique :
- Au fur et à mesure que la tourbe s'enfouit plus profondément, elle subit des altérations biochimiques dues à l'activité de micro-organismes.
- Ces micro-organismes dégradent la cellulose et la lignine, qui sont les principaux composants des parois cellulaires végétales.
- Les produits résultants comprennent des substances humiques, des cires, des résines et d'autres composés organiques.
4. Coalification :
- Avec l'augmentation de la profondeur et de la température, les changements biochimiques s'accélèrent et la tourbe se transforme en charbon.
- Le processus de carbonification implique la perte d'eau, d'oxygène et d'autres composants volatils de la matière organique.
- La teneur en carbone du matériau augmente et le charbon devient plus dense et plus compact.
5. Métamorphisme :
- Dans les étapes ultérieures de la houilification, le charbon peut subir d'autres modifications dues à une chaleur et une pression intenses.
- Ce processus est connu sous le nom de métamorphisme, qui conduit à la formation de charbons de qualité supérieure, comme l'anthracite.
- Les charbons métamorphiques ont une teneur en carbone plus élevée, un pouvoir calorifique plus élevé et une humidité et des matières volatiles réduites par rapport aux charbons de rang inférieur.
6. Maturation et rang :
- Le rang du charbon est déterminé par son degré de houilification et reflète l'ampleur des modifications physiques et chimiques qu'il a subies.
- Les charbons sont classés en différents rangs, notamment le lignite (lignite), sous-bitumineux, bitumineux et anthracite (houille), chacun ayant des propriétés et des caractéristiques distinctes.
Le processus global de formation du charbon peut prendre des millions d’années, et le type et la qualité du charbon produit dépendent de facteurs tels que la composition du matériel végétal d’origine, les conditions d’enfouissement, la température, la pression et l’histoire géologique de la région.
