Le Liban a annoncé jeudi une nouvelle taxe sur les appels internet passés via des applications de messagerie, une décision destinée à augmenter les revenus de l'État à court d'argent, mais qui a suscité l'indignation généralisée des utilisateurs.

Le ministre de l'Information, Jamal Jarrah, a déclaré jeudi que les utilisateurs se verraient facturer des frais de 20 centimes pour chaque appel passé via des applications de messagerie telles que WhatsApp et Viber.

La décision approuvée par le cabinet mercredi entrera en vigueur le 1er janvier 2020, a-t-il déclaré aux journalistes après une session du cabinet, ajoutant que cette décision apportera 200 millions de dollars dans les coffres du gouvernement.

Jarrah n'a pas fourni plus de détails, mais le groupe libanais de droits numériques SMEX a déclaré que les principaux opérateurs de téléphonie mobile du pays prévoyaient déjà d'introduire une nouvelle technologie qui leur permettra de détecter si les utilisateurs tentent de passer des appels Internet en utilisant leurs réseaux.

« Le Liban a déjà des tarifs mobiles parmi les plus élevés de la région, " SMEX a déclaré sur Twitter.

La dernière politique « obligera les utilisateurs à payer deux fois pour les services Internet, " a-t-il ajouté.

TechGeek365, un autre groupe de droits numériques, a déclaré avoir contacté WhatsApp et Facebook à ce sujet.

« Un porte-parole a mentionné que si la décision est prise, ce serait une violation directe de leurs ToS (conditions de service), " Ça disait.

« Profiter de toute fonctionnalité spécifique au sein de WhatsApp est illégal, ", a-t-il ajouté sur Twitter.

Mais SMEX a déclaré que les frais de 20 cents seraient "une condition des forfaits de données" proposés par les opérateurs mobiles.

"Aussi, Facebook se conformait auparavant à une taxe sur les réseaux sociaux en Ouganda, ce qui est effectivement la même chose, ", a-t-il déclaré sur Twitter.

La dernière politique fait partie d'une série de mesures d'austérité introduites par le gouvernement dans le but de sauver l'économie en difficulté du pays et d'obtenir 11 milliards de dollars d'aide promis par les donateurs internationaux l'année dernière.

La croissance au Liban s'est effondrée à la suite d'impasses politiques répétées ces dernières années, aggravée par l'impact de huit années de guerre en Syrie voisine.

La dette publique du Liban s'élève à environ 86 milliards de dollars, soit plus de 150 % du PIB, selon le ministère des Finances.

Quatre-vingt pour cent de ce chiffre est dû à la banque centrale du Liban et aux banques locales.

En juillet, le parlement a adopté son budget 2019, ce qui devrait ramener le déficit du Liban à 7,59 % du PIB, soit une baisse de près de 4 points par rapport à l'année précédente.

© 2019 AFP