L’odeur du charbon frais est parfois décrite comme étant forte et chimiquement intense. Il se caractérise principalement par la présence de composés soufrés, qui lui confèrent une odeur âcre et désagréable. Ces composés sont libérés lorsque le charbon est extrait ou brûlé. L'odeur peut être particulièrement forte dans les espaces clos, tels que les mines de charbon ou les centrales électriques, mais elle peut également être détectée dans les espaces extérieurs à proximité des installations de traitement du charbon ou des centrales électriques au charbon. De plus, l’odeur du charbon peut varier en fonction de son type et de sa qualité, ainsi que de la composition spécifique des composés soufrés présents.