Comté de Placer, Californie du Nord

Mise à jour de décembre 2023

Contexte :

Dans les années 1950 et 1960, l’armée de l’air américaine exploitait un site de missiles dans le comté de Placer, en Californie du Nord. Le site était utilisé pour stocker et lancer des missiles balistiques intercontinentaux (ICBM). Pendant cette période, divers produits chimiques, notamment des propulseurs, des solvants et des carburants, ont été utilisés et stockés sur le site.

Dans les années 1980, l’armée de l’air a commencé à démanteler le site de missiles. Dans le cadre du processus de déclassement, l'Air Force a mené une évaluation environnementale du site. L'évaluation a révélé que plusieurs zones du site avaient été contaminées par des produits chimiques, notamment des composés organiques volatils (COV), des composés organiques semi-volatils (COSV) et des métaux lourds.

Enquête récente :

En 2023, le Département californien de contrôle des substances toxiques (DTSC) a mené une nouvelle enquête sur l’ancien site de missiles. L'enquête comprenait la collecte d'échantillons de sol et d'eau souterraine dans plusieurs zones du site. Les échantillons ont été analysés pour détecter une variété de produits chimiques, notamment des COV, des SVOC et des métaux lourds.

Résultats :

Les résultats de l'enquête du DTSC ont montré que plusieurs produits chimiques sont encore présents dans le sol et les eaux souterraines de l'ancien site de missiles. Les produits chimiques les plus fréquemment détectés étaient :

- Trichloroéthène (TCE)

- Tétrachloroéthène (PCE)

- Benzène

- Toluène

- Éthylbenzène

- Xylène

Ces produits chimiques sont tous cancérigènes connus et peuvent causer divers problèmes de santé, notamment :

- Cancer

- Dommages au système nerveux

- Problèmes de reproduction

- Troubles du développement

Étendue de la contamination :

L'enquête du DTSC a révélé que les produits chimiques sont présents dans le sol et les eaux souterraines à différentes profondeurs et concentrations. Les niveaux de contamination les plus élevés ont été constatés dans les zones où les produits chimiques étaient stockés et utilisés.

La contamination s’est également propagée aux plans d’eau de surface à proximité, notamment à un ruisseau qui traverse le site. La contamination n’a encore atteint aucun puits d’eau potable, mais elle constitue une menace potentielle pour les ressources en eaux souterraines.

Efforts de nettoyage :

Le DTSC travaille actuellement avec l'armée de l'air pour élaborer un plan visant à nettoyer la contamination de l'ancien site de missiles. Le plan de nettoyage consistera à éliminer le sol et les eaux souterraines contaminés et à traiter les eaux de surface contaminées.

Le nettoyage devrait prendre plusieurs années. En attendant, la DTSC prend des mesures pour empêcher la propagation de la contamination et pour protéger la santé publique. Ces étapes comprennent :

- Restreindre l'accès au site

- Affichage de panneaux d'avertissement

- Fournir de l'eau en bouteille aux résidents qui habitent à proximité du site

Conclusion :

La récente enquête du DTSC a confirmé que plusieurs produits chimiques sont toujours présents dans le sol et les eaux souterraines de l'ancien site de missiles du comté de Placer, en Californie du Nord. Les produits chimiques sont tous cancérigènes connus et peuvent causer divers problèmes de santé. Le DTSC travaille avec l'Air Force pour élaborer un plan de nettoyage de la contamination.