Le chef de Boeing a reconnu mercredi que la société "avait clairement échoué" dans le traitement du 737 MAX accidenté et a déclaré qu'elle n'avait pas communiqué de manière adéquate avec les régulateurs.

Les remarques du directeur général Dennis Muilenburg à CBS News - sa première interview depuis l'immobilisation mondiale de l'avion à la suite de deux accidents qui ont fait 346 morts - sont intervenues alors qu'un haut représentant de la compagnie aérienne a signalé que les jets les plus vendus pourraient être hors service au moins jusqu'à la mi- à fin août.

Muilenburg a été pressé par CBS de ne pas avoir informé la Federal Aviation Administration pendant plus d'un an que la compagnie avait désactivé un signal conçu pour informer l'équipage d'un désaccord entre les capteurs "d'angle d'attaque" de l'avion, qui mesurent son angle vis-à-vis de l'air venant en sens inverse pour avertir des décrochages imminents.

Les capteurs fournissent des données au système d'augmentation des caractéristiques de manœuvre, un système de gestion de vol lié aux crashs mortels des MAX de Lion Air et d'Ethiopian Airlines.

La FAA n'a appris le problème qu'après le crash de Lion Air, plus de 13 mois après que Boeing ait découvert le problème pour la première fois.

La conception du système MCAS a été critiquée par les experts de l'aviation car elle est liée à un seul capteur à la fois, le rendant susceptible de dysfonctionnement.

Dans les deux accidents MAX, le MCAS a pointé l'avion fortement vers le bas sur la base d'une lecture erronée du capteur, gêner l'effort des pilotes pour contrôler l'avion après le décollage, selon les enquêtes préliminaires sur les accidents.

Muilenburg, qui a rejeté à plusieurs reprises les suggestions d'un défaut de conception dans le 737 MAX, des lacunes de mise en œuvre reconnues.

"La mise en place de cette alerte d'incidence était une erreur, ", a-t-il déclaré à CBS. "Notre communication à ce sujet n'était pas ce qu'elle aurait dû être."

Mais Muilenburg, qui a également présenté des excuses générales aux familles des victimes de la fuite lors de l'entretien, a déclaré qu'il croyait en l'avion et qu'il n'aurait aucune réserve à mettre sa famille à bord.

"Nous sommes confiants dans la sécurité fondamentale de l'avion, " il a dit.

Délai en retard

L'interview intervient une semaine après que la FAA a dirigé une réunion des régulateurs internationaux visant à coordonner le processus d'approbation de la remise en service du 737 MAX.

Alexandre de Juniac, président de l'Association du transport aérien international, a déclaré mercredi que l'avion, immobilisé au sol depuis la mi-mars, resterait hors service "au moins 10 à 12 semaines" pendant que les régulateurs examinent le correctif proposé par Boeing au MCAS.

Une note de CFRA Research a qualifié le délai de reprise du 737 MAX de "pire" que prévu, mais a déclaré que Boeing était toujours bien positionné une fois la crise sortie.

"Notre thèse sur Boeing est basée sur la demande aérospatiale commerciale à long terme, un carnet de commandes solide et la probabilité que Boeing ne perde pas de commandes importantes tant que l'avion reprendra du service en toute sécurité, ", a déclaré le CFRA.

"Nous nous attendons à une volatilité continue des actions jusqu'à ce que les problèmes qui pèsent sur Boeing soient sur le point d'être résolus, " a ajouté le CFRA.

Rémunérer les clients

Plus tôt mercredi, Muilenburg a déclaré lors d'une conférence d'investisseurs à New York que la société adapterait sa rémunération aux compagnies aériennes pour l'immobilisation du 737 MAX en fonction des préférences des clients, et ils pourraient être remboursés en services plutôt qu'en espèces.

"Nous savons que nous avons eu un impact sur les horaires d'été pour beaucoup d'entre eux, et c'est difficile, C'est douloureux, " il a dit.

"Je ne vois pas cela comme un événement matériel supplémentaire pour nous, mais c'est quelque chose qui va nécessiter une attention individuelle client par client."

La compensation pourrait inclure la modification des horaires de livraison des avions, ou offrant une formation ou des services supplémentaires, ainsi que des espèces dans certains cas, il a dit.

Muilenburg a décrit la réunion de la semaine dernière des régulateurs internationaux comme un événement "clé" dans la remise en service de l'avion, mais a reconnu que cela pourrait prendre plus de temps avant que les régulateurs mondiaux soient prêts à approuver le retour de l'avion.

"Notre espoir est que nous aurons un large alignement international avec la FAA, ", a-t-il déclaré lors de la conférence.

"Mais il se peut que certaines autorités internationales fonctionnent selon un calendrier différent. Nous devrons donc adapter nos plans, en fonction de l'approbation réglementaire pour remettre l'avion en place et le faire voler.

La FAA sera le premier régulateur à autoriser l'avion pour le service, mais les analystes de l'aviation affirment que l'agence souhaite qu'au moins certains autres pays approuvent l'avion peu de temps après.

Muilenburg a déclaré que Boeing était prêt à faire preuve de flexibilité alors que davantage de clients obtiennent le feu vert.

Boeing a réduit son calendrier de production du 737 MAX et interrompu les nouvelles livraisons, nécessitant des capacités de stockage supplémentaires à Washington et au Texas, il a dit.

© 2019 AFP