Les données de l'expédition Lewis et Clark révèlent des preuves d'un fleuve Missouri plus étroit et plus dynamique que son état actuel. Les observations historiques enregistrées au cours de leur voyage suggèrent que la rivière était plus sujette aux inondations et présentait des bancs de sable et des îles plus étendus. Aujourd'hui, en raison des modifications humaines telles que la construction de barrages et la canalisation, la rivière est plus profonde, plus large et la fréquence des inondations est réduite. Ces changements ont des conséquences sur les écosystèmes fluviaux, la connectivité des habitats et la gestion de l'eau. L'analyse de données historiques telles que les revues de Lewis et Clark peut approfondir notre compréhension de la dynamique du système fluvial et orienter les efforts de restauration vers une fonction écologique plus naturelle.