La rivière Wekiva est un affluent de la rivière St. Johns, long de 16 milles, dans le centre de la Floride. C'est une destination populaire pour le canoë, le kayak, la pêche et la randonnée. La rivière abrite également plusieurs espèces menacées et en voie de disparition, notamment le geai des broussailles de Floride, la tortue gopher et la cigogne des bois.

Autorité de l'autoroute centrale de Floride

En 2018, la Central Florida Expressway Authority (CFX) a approuvé les plans d'une nouvelle autoroute de 1,6 milliard de dollars qui passerait à moins de 0,7 miles de la rivière Wekiva. L'autoroute traverserait des zones écologiquement sensibles et pourrait avoir un impact sur la qualité de l'eau de la rivière et sur l'habitat faunique.

Soutien et opposition

La Wekiva River Protection Coalition et d'autres groupes environnementaux s'opposent au projet d'autoroute, arguant qu'il endommagerait la rivière et l'écosystème environnant. Ils affirment que l’autoroute entraînera une augmentation de la circulation, du bruit et de la pollution, et qu’elle fragmentera l’habitat naturel de la faune.

Le CFX affirme que l'autoroute est nécessaire pour améliorer la fluidité du trafic et réduire les embouteillages dans le centre de la Floride. Ils soutiennent que l'autoroute sera construite avec des protections environnementales avancées et qu'elle aura un impact minimal sur l'environnement.

Le résultat

La construction de l'autoroute est actuellement suspendue en raison d'une contestation judiciaire intentée par des groupes environnementaux. L'État de Floride a accepté de revoir la déclaration d'impact environnemental du projet.

L'avenir de la rivière Wekiva

Le sort de la rivière Wekiva est incertain. Si l’autoroute est construite, elle pourrait avoir un impact important sur le fleuve et l’écosystème environnant. Cependant, si l'étude d'impact environnemental est révisée et approuvée, l'autoroute pourrait être construite avec moins de dommages à l'environnement.