Les Protéacées sont une famille de plantes à fleurs qui comprend environ 80 genres et 1 700 espèces. La famille est principalement répartie dans l'hémisphère sud, certaines espèces étant également présentes dans l'hémisphère nord. Les Protéacées sont généralement des arbres ou des arbustes et on les trouve souvent dans les régions sèches ou montagneuses.

Les séquences d'ADN et les fossiles montrent que les Protéacées ont une histoire évolutive longue et complexe. Les premiers fossiles connus de Protéacées remontent à la période du Crétacé et montrent que la famille était autrefois beaucoup plus répandue qu'elle ne l'est aujourd'hui. Au Crétacé, les Protéacées étaient présentes sur tous les continents à l'exception de l'Antarctique. Cependant, la diversité de la famille a commencé à décliner au cours de la période tertiaire et, à la fin de la période tertiaire, les Protéacées n'étaient trouvées que dans l'hémisphère sud.

On pense que le déclin des Protéacées dans l’hémisphère Nord a été causé par une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique et la concurrence d’autres familles de plantes. Cependant, certaines espèces de Protéacées ont pu survivre dans l’hémisphère Nord en s’adaptant à de nouveaux environnements. Par exemple, certaines espèces de Proteaceae du genre Leucadendron se trouvent désormais dans les montagnes d’Éthiopie et du Yémen.

On pense que la propagation des Protéacées vers l’hémisphère sud s’est produite par une combinaison de dérive des continents et de dispersion transocéanique. La dérive des continents est le mouvement des continents de la Terre au fil du temps, et ce mouvement a rapproché les continents de l'hémisphère sud. La dispersion transocéanique est le mouvement des plantes et des animaux à travers les océans, et ce mouvement a été facilité par la présence d'îles et de courants océaniques.

La combinaison de la dérive des continents et de la dispersion transocéanique a permis aux Protéacées de se propager dans une grande variété d'habitats dans l'hémisphère sud. La famille se trouve maintenant dans les forêts tropicales, les savanes, les déserts et les montagnes. Les Protéacées sont des membres importants de ces écosystèmes et fournissent de la nourriture et un abri à une variété d’animaux.

L’histoire évolutive des Protéacées témoigne du pouvoir d’adaptation. La famille a pu survivre et prospérer dans divers environnements et continue de constituer une partie importante des écosystèmes terrestres.