La marée noire de l'Exxon Valdez a été une catastrophe environnementale dévastatrice qui s'est produite le 24 mars 1989, lorsque le superpétrolier Exxon Valdez s'est échoué sur le récif Bligh dans le détroit de Prince William, en Alaska. Le déversement a entraîné le rejet de 10,8 millions de gallons américains (260 000 barils) de pétrole brut dans les eaux cristallines du détroit, causant des dégâts considérables à l'environnement et à la faune.
Malgré d'importants efforts de nettoyage, une partie du pétrole provenant de la marée noire de l'Exxon Valdez reste toujours dans l'environnement, en particulier dans les sédiments le long du littoral. Ce pétrole persistant est une source de contamination environnementale continue, car il peut libérer lentement des composés toxiques qui peuvent nuire aux organismes marins et persister dans la chaîne alimentaire.
Pour résoudre ce problème, des chercheurs de l'Université d'Alaska à Fairbanks mènent une étude pour déterminer pourquoi une partie du pétrole provenant de la marée noire de l'Exxon Valdez reste encore dans l'environnement. L'étude, financée par la National Science Foundation, est dirigée par le Dr David C. Douglas, professeur de chimie et de géochimie marines.
Le Dr Douglas et son équipe de chercheurs utilisent diverses techniques pour étudier le devenir et le transport du pétrole restant provenant du déversement de l'Exxon Valdez. Ces techniques comprennent :
* Carottes de sédiments : Les chercheurs collectent des carottes de sédiments sur le littoral du détroit de Prince William pour examiner la répartition et la composition du pétrole restant.
* Analyse chimique : Les chercheurs utilisent l’analyse chimique pour identifier les composés spécifiques présents dans le pétrole restant.
* Études du microcosme : Les chercheurs mènent des études en microcosme pour simuler les conditions dans le détroit de Prince William et étudier les interactions entre le pétrole restant et les organismes marins.
Les résultats de cette étude fourniront des informations précieuses sur le devenir et le transport du pétrole dans l’environnement et contribueront à éclairer les futurs efforts de nettoyage. L’étude devrait également contribuer à notre compréhension des effets à long terme des marées noires sur les écosystèmes marins.
Importance de l'étude
La marée noire de l'Exxon Valdez a été une catastrophe environnementale majeure, et le pétrole restant de la marée noire continue d'avoir un impact négatif sur l'environnement marin du détroit de Prince William. L'étude menée par des chercheurs de l'Université d'Alaska à Fairbanks est importante car elle fournira des informations précieuses sur le devenir et le transport du pétrole dans l'environnement et contribuera à éclairer les futurs efforts de nettoyage. L’étude devrait également contribuer à notre compréhension des effets à long terme des marées noires sur les écosystèmes marins.
Les résultats de cette étude intéresseront diverses parties prenantes, notamment les agences gouvernementales, les organisations environnementales et l’industrie pétrolière. L’étude intéressera également les scientifiques qui étudient le devenir et le transport du pétrole dans l’environnement, ainsi que ceux qui s’intéressent aux effets à long terme des marées noires sur les écosystèmes marins.
