Le plus grand service public de l'Arizona s'oppose farouchement à une pression pour imposer une utilisation accrue des énergies renouvelables dans l'État baigné de soleil, la mise en place d'un combat politique autour d'une mesure financée par un milliardaire californien.

Clean Energy for a Healthy Arizona vise à demander aux électeurs s'ils veulent que la Constitution de l'État exige que la moitié de l'électricité de l'Arizona provienne de sources renouvelables comme l'éolien et le solaire d'ici 2030. Le groupe prévoit de déposer plus de 225, 000 signatures jeudi obtiennent la question sur le scrutin de novembre.

Le philanthrope milliardaire Tom Steyer finance l'initiative par le biais de son groupe NextGen Climate Action, qui a soutenu des efforts similaires au Nevada et au Michigan. Mais seule la mesure de l'Arizona a engendré une bataille politique, avec la législature contrôlée par les républicains adoptant une règle pour aider à isoler les services publics et la société mère du plus grand fournisseur d'électricité de l'État finançant les messages d'opposition.

Steyer, connu pour son plaidoyer sur le climat ainsi que pour ses efforts pour destituer le président Donald Trump, dit qu'il soutient la proposition en raison des avantages qu'elle apportera à l'Arizona.

« Cela permettra en fait de réduire les coûts et d'économiser beaucoup d'argent pour les consommateurs, " Steyer a déclaré. "Cela conduit à un air pur et à de bien meilleurs résultats pour la santé des Arizonans, et il devrait créer littéralement des dizaines de milliers d'emplois dans l'État de l'Arizona. Il est donc difficile de comprendre pourquoi ces gens le combattent."

Les partisans de l'initiative affirment que l'Arizona n'a pas profité de son rôle d'État le plus ensoleillé du pays pour développer davantage d'énergie solaire, disant qu'il tire seulement 6 pour cent de son énergie de l'énergie solaire.

Arizona Public Service Co. affirme que l'amendement constitutionnel proposé fera monter en flèche les tarifs des services publics des clients et nuira à la fiabilité.

Sa société mère, Pinnacle West Capital Corp., versé 1,18 million de dollars aux Arizonans pour Affordable Energy pour s'opposer à l'initiative au cours des trois premiers mois de l'année. plusieurs chambres de commerce, Tucson Electric Power et Chicanos Por La Causa s'y opposent également.

« Tout le monde soutient les énergies renouvelables, " a déclaré Matthieu Benson, porte-parole de l'initiative d'opposition financée par les services publics. "La question est de savoir si nous allons avoir un plan pour l'Arizona qui est créé et mis en œuvre par les dirigeants et les responsables de l'Arizona, ou si nous allons nous faire enfoncer un plan dans la gorge par un activiste politique de Californie. »

Les dossiers de financement de la campagne montrent que le groupe de Steyer a donné 750 $, 000 en espèces et plus de 200 $, 000 en biens et services à la campagne des énergies renouvelables.

Les opposants ont utilisé le hashtag #StopSteyer à l'approche de la date limite de jeudi pour la signature des pétitions. Les républicains législatifs l'ont également qualifié de "milliardaire hors de l'État" lorsqu'ils ont adopté une loi limitant le coût du non-respect des mandats en matière d'énergie renouvelable.

Steyer n'est pas d'accord sur le fait qu'il dicte la politique. Le Conseil national de défense des ressources, Mi Familia Vota, et divers groupes de santé et de climat de l'État ont approuvé l'initiative comme moyen d'apporter plus d'énergie renouvelable en Arizona.

"Lorsque les intérêts des entreprises concentrés se mettent eux-mêmes et leurs résultats financiers avant les gens, je n'aime pas ça, " dit Steyer. " Et c'est ce que je soupçonne qui se passe ici. Et je pense qu'on devrait demander aux gens de l'Arizona ce qu'ils pensent, et c'est ce que nous essayons de permettre."

L'Arizona est l'un des trois États où le groupe du milliardaire NextGen Climate Action a poussé des initiatives de vote pour des normes plus élevées en matière d'énergie renouvelable. La mesure du Nevada n'a pas suscité le même tollé, et l'effort au Michigan a pris fin après que deux services publics ont décidé d'augmenter les investissements dans les énergies renouvelables.

Benson dit que l'Arizona est différent en partie à cause des chiffres :l'initiative du Michigan avait un mandat renouvelable de 30 pour cent contre 50 pour cent en Arizona. L'Arizona Corporation Commission exige déjà que les services publics d'électricité produisent 15 % de leur énergie à partir de sources renouvelables d'ici 2025.

L'APS a également averti que la norme renouvelable plus élevée de l'initiative forcerait sa centrale nucléaire à fermer. Le nucléaire ne compterait pas dans le mandat de 50 %, et APS affirme que sa centrale nucléaire de Palo Verde est le plus grand producteur d'électricité des États-Unis.

Jeff Burke, APS directeur de la planification des ressources, affirme que les clients verraient leurs factures augmenter de 6 à 14% si l'entreprise était obligée d'augmenter l'utilisation des énergies renouvelables plus tôt que prévu.

"Nous continuons d'ajouter des énergies renouvelables à notre système, mais ils doivent avoir du sens, " Burke a dit. " Il ne s'agit pas vraiment d'une cible, il s'agit de ce qui est logique pour l'utilisation de nos clients, de ce qui rend les tarifs abordables et de ce qui maintient la fiabilité de notre système. »

Trente-deux États avec des normes renouvelables n'avaient pas, en moyenne, une augmentation de taux corrélée, selon Wesley Hersche, directeur associé de recherche à l'Initiative de sécurité mondiale de l'Arizona State University.

"Ces problèmes impliquent une interaction complexe de facteurs, et il faut faire attention à ne pas trop simplifier les choses, " écrivait Hersche en avril. " Mais les technologies des énergies renouvelables telles que l'énergie solaire, vent, et le stockage des batteries sont devenus si bon marché récemment que cette découverte n'est pas si surprenante."

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