Les trois espèces de coraux en question sont le corail chou-fleur (Pocillopora meandrina), le corail corne de cerf (Acropora cervicornis) et le corail corne d'élan (Acropora palmata). Les trois espèces se trouvent dans les eaux peu profondes autour des îles hawaïennes et jouent un rôle crucial dans l'écosystème marin, fournissant un habitat à une variété de poissons et d'autres espèces marines. Cependant, ces coraux sont en déclin depuis des décennies en raison d’une combinaison de facteurs, notamment le changement climatique, la pollution et la surpêche.
En 2020, le NMFS a proposé d’inscrire les trois espèces de coraux comme espèces en voie de disparition au titre de l’ESA. La décision de l'agence était basée sur un examen approfondi des preuves scientifiques, qui ont montré que les coraux étaient confrontés à des menaces importantes pour leur survie. Cependant, le NMFS est revenu sur sa décision, affirmant qu'il lui fallait plus de temps pour recueillir des données supplémentaires sur les tendances et les menaces des populations de coraux.
Les écologistes et les scientifiques ont critiqué la décision du NMFS, arguant qu'elle repose sur des preuves insuffisantes et que les coraux sont en danger imminent d'extinction. Ils soulignent que les coraux ont déjà connu un déclin significatif de leur population et que les menaces auxquelles ils sont confrontés sont bien documentées. Ils soutiennent qu’attendre la collecte de données supplémentaires ne fera que retarder la protection dont les coraux ont besoin pour survivre.
La décision de retirer la proposition d'inscription a également soulevé des inquiétudes quant à l'engagement de l'administration Trump à protéger les espèces menacées. L’administration Trump a l’habitude de faire reculer les réglementations environnementales et a été critiquée pour son manque d’action face au changement climatique. Les critiques affirment que la décision de retirer la proposition d'inscription des coraux est un autre exemple du mépris de l'administration pour la protection de l'environnement.
Le sort des trois espèces de coraux hawaïens est désormais en jeu. Sans la protection de l’ESA, leur avenir est incertain. Les écologistes espèrent que le NMFS reconsidérera sa décision et avancera dans la liste des coraux comme en voie de disparition. Ce n’est qu’alors que ces espèces emblématiques pourront avoir la chance de se rétablir et de prospérer dans les eaux plus chaudes de l’océan Pacifique.
