L'étude a été menée par une équipe de chercheurs de l'Université de Californie à Santa Barbara et de l'Université de Washington. Les chercheurs ont utilisé diverses méthodes pour estimer le débit de pétrole et de gaz provenant du puits, notamment l’imagerie satellite, les données radar et la modélisation informatique.
Les résultats de l'étude sont cohérents avec les estimations précédentes de l'ampleur du déversement, mais ils fournissent une image plus précise de la quantité de pétrole et de gaz écoulés du puits au fil du temps. Les chercheurs ont constaté que le débit de pétrole et de gaz a augmenté régulièrement dans les jours précédant l'explosion, pour atteindre ensuite un pic d'environ 62 000 barils de pétrole par jour et 2,2 milliards de pieds cubes de gaz par jour le 20 avril 2010.
L’étude a également révélé que le débit de pétrole et de gaz a diminué de manière significative après l’explosion, mais que cela s’est poursuivi pendant plusieurs semaines. Les chercheurs estiment que le puits a libéré environ 1 million de barils de pétrole et 40 milliards de pieds cubes de gaz après l'explosion.
Les résultats de l'étude ont des implications importantes pour la compréhension de l'impact environnemental du déversement de Deepwater Horizon. La marée noire a libéré une quantité massive de pétrole et de gaz dans le golfe du Mexique et a causé des dommages considérables aux écosystèmes marins. Les résultats de l'étude peuvent aider les scientifiques à mieux comprendre l'étendue des dégâts et à développer des stratégies pour restaurer le golfe du Mexique.
Outre son impact environnemental, la marée noire de Deepwater Horizon a également eu un impact économique important. La marée noire a coûté à BP, la compagnie pétrolière responsable de la catastrophe, environ 65 milliards de dollars. La marée noire a également causé d’importantes pertes économiques aux entreprises et aux particuliers de la région du golfe du Mexique.
Les résultats de l'étude peuvent aider les décideurs politiques et les dirigeants de l'industrie à mieux comprendre les risques associés au forage offshore et à élaborer des stratégies pour prévenir de futurs déversements.
