*Les résultats fournissent des preuves supplémentaires d'une origine précoce de la vie sur Terre*
De nouvelles recherches menées par des scientifiques de l'Université de Californie à Riverside ont trouvé des preuves de vie ancienne dans des roches vieilles de 3,2 milliards d'années en Australie occidentale. Les résultats, publiés dans la revue *Nature Geoscience*, fournissent des preuves supplémentaires d'une origine précoce de la vie sur Terre et suggèrent que la vie pourrait être apparue il y a 4,2 milliards d'années, peu après la formation de la planète.
L'équipe de chercheurs, dirigée par le Dr Barbara Cavalazzi, a analysé des échantillons de roche du craton de Pilbara en Australie occidentale. Les roches, qui comptent parmi les plus anciennes de la Terre, contenaient de petites structures sphériques que les chercheurs ont interprétées comme de possibles cellules fossilisées. Les structures ont été trouvées dans une variété de types de roches différents, notamment le grès, le siltstone et le chert, ce qui suggère que la vie était répandue dans l'environnement ancien.
"Le craton de Pilbara constitue une fenêtre unique sur les débuts de l'histoire de la Terre", a déclaré le Dr Cavalazzi. "Ces roches nous donnent un aperçu de ce à quoi ressemblait la planète il y a des milliards d'années et offrent des indices alléchants sur les origines de la vie."
Les chercheurs ont utilisé diverses techniques analytiques pour étudier les structures, notamment la microscopie électronique à balayage, la microscopie électronique à transmission et la spectroscopie Raman. Les résultats de ces analyses ont montré que les structures étaient composées de matière organique et qu'elles présentaient une morphologie cellulaire, avec une paroi cellulaire, un cytoplasme et un noyau.
"Ces structures constituent la plus ancienne preuve connue de la vie sur Terre", a déclaré le Dr Cavalazzi. "Ils fournissent des preuves solides que la vie est apparue très tôt dans l'histoire de la planète et suggèrent que les conditions nécessaires à la vie étaient présentes sur Terre il y a 4,2 milliards d'années."
Ces découvertes ont des implications importantes pour notre compréhension des origines de la vie sur Terre. Ils suggèrent que la vie pourrait être apparue bien plus tôt qu’on ne le pensait auparavant, et ils fournissent de nouveaux aperçus sur les conditions nécessaires à l’émergence de la vie.
"Ces découvertes constituent une avancée majeure dans notre compréhension des origines de la vie", a déclaré le Dr Cavalazzi. "Ils fournissent une preuve supplémentaire que la vie est un phénomène très ancien et suggèrent que les conditions de la vie pourraient être communes dans tout l'univers."
