>Bioérosion : Les éponges peuvent sécréter des acides et des enzymes qui décomposent les squelettes de carbonate de calcium des coraux. Ce processus, connu sous le nom de bioérosion, peut affaiblir les colonies de coraux et les rendre plus vulnérables aux dommages.
>Prédation : Certaines espèces d'éponges se nourrissent de polypes coralliens, les minuscules animaux qui construisent des colonies de coraux. Cette prédation peut réduire le nombre de polypes coralliens dans un récif, ce qui peut entraîner le déclin du récif.
>Concurrence pour l'espace : Les éponges peuvent également rivaliser avec les coraux pour l’espace sur le récif. Cette compétition peut empêcher la croissance et l’expansion des colonies de coraux, ce qui peut entraîner le déclin du récif.
En plus de ces effets directs, les éponges peuvent également endommager indirectement les récifs coralliens en modifiant l’environnement récifal. Par exemple, les éponges peuvent libérer des nutriments dans l’eau, ce qui peut provoquer une prolifération d’algues. Ces proliférations d’algues peuvent empêcher la lumière du soleil d’atteindre les coraux, ce qui peut les empêcher de photosynthétiser et de produire de la nourriture.
Les dommages causés par les éponges aux récifs coralliens constituent une menace sérieuse pour ces écosystèmes importants. Les récifs coralliens abritent une vie marine diversifiée et fournissent également des services écosystémiques importants tels que la protection des côtes et la production alimentaire. La perte des récifs coralliens peut avoir un impact dévastateur sur l’environnement marin et sur les communautés humaines qui en dépendent.
