*Le pergélisol est un sol qui reste gelé pendant au moins deux années consécutives.* On le trouve dans les climats froids, comme l'Arctique et l'Antarctique, et constitue un élément important du système climatique mondial. Le pergélisol stocke de grandes quantités de carbone et, lorsqu’il fond, ce carbone est libéré dans l’atmosphère, contribuant ainsi au changement climatique.

*Une nouvelle étude publiée dans la revue Nature Geoscience a révélé que le pergélisol a subi des changements importants au cours des 400 000 dernières années.* L'étude a utilisé des dépôts souterrains dans le territoire du Yukon au Canada pour reconstruire les conditions passées du pergélisol. Les chercheurs ont découvert que le pergélisol était beaucoup plus étendu au cours de la dernière période glaciaire, qui a pris fin il y a environ 11 700 ans, qu’il ne l’est aujourd’hui. Le pergélisol a également reculé de manière significative au début de l’Holocène, une période de climat chaud qui a duré il y a environ 11 700 à 4 000 ans.

*Les résultats de l'étude sont surprenants car ils suggèrent que le pergélisol est plus sensible au changement climatique qu'on ne le pensait auparavant.* Les chercheurs affirment que les résultats de l'étude ont des implications pour la compréhension de l'avenir du pergélisol et de son rôle dans le système climatique mondial.

*L'étude est également importante car elle offre une nouvelle façon d'étudier les conditions passées du pergélisol.* Les dépôts souterrains constituent une archive précieuse des conditions environnementales passées et peuvent être utilisés pour reconstruire l'histoire du climat d'une manière qui n'est pas possible avec d'autres méthodes.

*Les résultats de l'étude rappellent que le pergélisol est une partie importante du système climatique mondial et qu'il est vulnérable au changement climatique.* Comprendre comment le pergélisol a réagi au changement climatique passé est essentiel pour comprendre comment il réagira au changement climatique futur.