Une nouvelle étude sur les capacités de vol des ptérosaures a révélé que ces anciens reptiles volants n’étaient pas aussi aérodynamiques qu’on le pensait auparavant. Cela a conduit à repenser la taille du plus grand ptérosaure, qui est désormais considérée comme beaucoup plus petite que ce qui était estimé précédemment.

L'étude, publiée dans la revue "Current Biology", a utilisé diverses techniques pour analyser les capacités de vol des ptérosaures. Ces techniques comprenaient des essais en soufflerie, une modélisation informatique et des simulations de vol.

Les résultats de l’étude ont montré que les ptérosaures n’étaient pas aussi efficaces en vol plané que les oiseaux modernes. En effet, leurs ailes n'étaient pas aussi rigides et leur coefficient de traînée était plus élevé. En conséquence, les ptérosaures ne pouvaient pas voler aussi haut ni aussi vite que les oiseaux modernes.

L’étude a également révélé que le plus grand ptérosaure, Quetzalcoatlus northropi, n’était pas aussi grand qu’on le pensait auparavant. La nouvelle estimation de son envergure est de 36 pieds, soit environ 10 pieds de moins que l'estimation précédente.

Les nouvelles découvertes sur le vol des ptérosaures ont des implications importantes pour comprendre l’évolution de ces anciens reptiles. Ils suggèrent également que les plus gros animaux volants de tous les temps n’étaient pas aussi gros qu’on le pensait auparavant.