Le chemin emprunté par l'AABW en s'éloignant de l'Antarctique est influencé par divers facteurs, notamment les courants océaniques, la topographie et la rotation de la Terre. Voici un aperçu général du mouvement de l’AABW :
1. Formation :L'AABW se forme dans l'océan Austral, en particulier dans la mer de Weddell et la mer de Ross, où l'eau froide et très salée coule et s'accumule au fond de l'océan.
2. Flux circumpolaire :à partir de ses régions sources, l'AABW s'écoule initialement dans une direction généralement vers l'ouest, formant le courant circumpolaire antarctique (ACC). L'ACC est le plus grand système de courant au monde et transporte de l'eau, de la chaleur et du sel autour de l'Antarctique.
3. Flux vers le nord :à mesure que l'AABW se déplace vers l'ouest avec l'ACC, une partie de celui-ci se tourne vers le nord et pénètre dans les bassins océaniques profonds. Les principales voies de transport AABW comprennent :
- Le canal Vema :L'AABW entre dans l'océan Atlantique par le canal Vema entre les îles Shetland du Sud et la péninsule Antarctique.
- Le Rio Grande Rise :L'AABW entre dans l'Océan Indien en débordant du Rio Grande Rise, une crête sous-marine au sud de Madagascar.
- Le Passage Samoan :L'AABW se jette dans l'océan Pacifique par le Passage Samoan entre les îles Samoan et Fidji.
4. Mélange et propagation :À mesure que l'AABW s'écoule vers le nord dans les bassins profonds, il se mélange progressivement aux masses d'eau ambiantes. Ce processus se produit par diffusion turbulente, où des mouvements turbulents à petite échelle transfèrent de la chaleur, du sel et de l'élan entre les masses d'eau. En conséquence, l’AABW perd ses propriétés distinctes et devient impossible à distinguer de l’eau environnante.
5. Renouvellement des eaux de fond :La formation continue et l'écoulement vers le nord de l'AABW contribuent au processus de renouvellement des eaux de fond. Ce processus contribue à maintenir l’équilibre délicat de la densité des océans et joue un rôle essentiel dans la régulation du système climatique mondial.
Il convient de noter que le mouvement de l’AABW n’est pas statique et peut être influencé par les changements dans les courants océaniques, la configuration des vents et les conditions climatiques. Les efforts de recherche et de surveillance en cours sont essentiels pour comprendre la dynamique et les variations du flux d’AABW et leurs impacts potentiels sur le climat mondial.
