- Forêt tropicale : Au cours de la période Éocène, il y a environ 56 à 34 millions d’années, la Grande-Bretagne était située plus près de l’équateur et bénéficiait d’un climat chaud et humide. Les forêts tropicales humides couvraient une grande partie des terres, avec une végétation luxuriante et une vie végétale abondante.
- Faune diversifiée : L’époque Éocène était connue pour sa riche biodiversité. La Grande-Bretagne abritait une variété de mammifères, notamment les premiers primates, les carnivores, les rongeurs et même les ancêtres des ongulés modernes comme les chevaux et les rhinocéros.
- Élévation du niveau de la mer : Le niveau de la mer était nettement plus élevé qu’aujourd’hui. La superficie de la Grande-Bretagne était plus petite car une grande partie était couverte de mers peu profondes et d’environnements côtiers subtropicaux.
1. Températures en hausse : À mesure que les températures mondiales augmentent en raison du dérèglement climatique, la Grande-Bretagne pourrait connaître des conditions plus chaudes et plus sèches. Ce changement pourrait conduire à une transition d’une végétation tempérée vers des espèces végétales plus tolérantes à la sécheresse.
2. Risque d'extinction : Des températures plus élevées et des changements dans les écosystèmes pourraient exercer une pression sur les espèces végétales et animales indigènes, entraînant potentiellement une perte de biodiversité et des risques d'extinction pour les espèces qui ne sont pas bien adaptées aux conditions changeantes.
3. L'élévation du niveau de la mer revisitée : Avec la fonte accélérée des glaces et l’expansion thermique des océans, le niveau de la mer pourrait à nouveau augmenter de manière significative. Les régions côtières de Grande-Bretagne, y compris les grandes villes comme Londres, pourraient être confrontées à une augmentation des inondations, de l'érosion et de la perte de terres.
4. Changements d'habitat : L’expansion des zones urbaines, de l’agriculture et des infrastructures pour accueillir une population croissante pourrait fragmenter et réduire davantage les habitats naturels, ce qui exercerait un stress supplémentaire sur la faune et contribuerait à la perte de biodiversité.
5. Modification des conditions météorologiques : La dégradation du climat pourrait entraîner des phénomènes météorologiques plus extrêmes, tels que des vagues de chaleur, des sécheresses, des tempêtes et de fortes pluies. Ces événements pourraient perturber les écosystèmes, l’agriculture, les infrastructures et les communautés humaines, entraînant d’importantes répercussions sociales et économiques.
6. Acidification des océans : L’augmentation des niveaux de dioxyde de carbone dans l’atmosphère peut entraîner une acidification des océans. Ce processus affecte négativement la vie marine, en particulier les organismes qui construisent des coquilles ou des squelettes en carbonate de calcium, comme les récifs coralliens et certains coquillages.
7. Cycle du carbone modifié : Les changements dans le cycle du carbone pourraient avoir un impact sur la quantité de dioxyde de carbone et de méthane rejetée dans l’atmosphère. Les zones humides et les tourbières, qui constituent d’importants puits de carbone en Grande-Bretagne, pourraient devenir des sources de gaz à effet de serre si elles sont perturbées ou s’assèchent.
8. Mécanismes de rétroaction : La dégradation du climat peut déclencher des mécanismes de rétroaction qui amplifient encore les effets du réchauffement climatique. Par exemple, la fonte du pergélisol libère davantage de méthane, un puissant gaz à effet de serre. De plus, la réduction des surfaces réfléchissantes comme la glace et la neige peut entraîner une absorption accrue de chaleur, exacerbant ainsi l’augmentation de la température.
Il est important de noter que les impacts spécifiques du dérèglement climatique sur la Grande-Bretagne et d’autres régions dépendront de divers facteurs tels que l’ampleur et le rythme des réductions mondiales des émissions, la dynamique climatique locale et l’efficacité des mesures d’adaptation mises en œuvre.
