L’équipe a analysé des carottes de sédiments prélevées dans les fonds marins profonds de l’océan Atlantique Nord. Les carottes contiennent un enregistrement du climat terrestre au cours des derniers millions d'années, y compris des preuves de cycles glaciaires.
En étudiant les carottes de sédiments, les chercheurs ont découvert que l’intensification progressive des cycles glaciaires avait commencé il y a environ un million d’années. Cette intensification a été marquée par une augmentation de l'amplitude et de la fréquence des cycles glaciaires.
Les chercheurs ont également découvert que l'intensification des cycles glaciaires était liée aux changements de l'orbite terrestre. Plus précisément, ils ont constaté que l’orbite de la Terre devenait plus elliptique et que son axe de rotation se déplaçait légèrement. Ces changements ont entraîné des changements dans la quantité de lumière solaire atteignant la surface de la Terre, ce qui a affecté la croissance et la fonte des calottes glaciaires.
En outre, les chercheurs ont découvert que les changements dans l’orbite terrestre rendaient les calottes glaciaires plus sensibles aux changements climatiques. Cela signifie que même de petits changements climatiques pourraient entraîner une croissance ou une fonte rapide des calottes glaciaires, conduisant à des cycles glaciaires plus intenses.
Les découvertes de l'équipe sont importantes car elles fournissent de nouvelles informations sur les causes des cycles glaciaires et leur rôle dans le système climatique terrestre. Ces connaissances peuvent aider les scientifiques à mieux prédire l’évolution du climat de la Terre à l’avenir.
L'étude a été publiée dans la revue Science Advances.
