Introduction:
Le niveau de la mer augmente en raison du changement climatique, principalement causé par la dilatation thermique de l'eau des océans et la fonte des calottes glaciaires. Cependant, dans certaines zones localisées, le niveau de la mer peut connaître une baisse temporaire, influencée par des facteurs tels que la fonte des calottes glaciaires et le pompage des eaux souterraines. Cet article explore comment ces scénarios spécifiques peuvent conduire à une baisse localisée du niveau de la mer, tout en contribuant simultanément à une élévation du niveau de la mer dans d’autres régions.
1. Fonte des calottes glaciaires et paradoxe local du niveau de la mer :
- Lorsque de grandes calottes glaciaires fondent, l'eau douce ajoutée pénètre dans les océans et élève le niveau des mers à l'échelle mondiale.
- Cependant, à proximité immédiate des calottes glaciaires en train de fondre, le niveau de la mer pourrait effectivement baisser. C'est ce qu'on appelle le « paradoxe du niveau de la mer ».
- L'explication réside dans l'attraction gravitationnelle exercée par les calottes glaciaires. À mesure que la glace fond, la masse réduite de la calotte glaciaire affaiblit son attraction gravitationnelle sur l’eau océanique environnante.
- En conséquence, l'eau des océans dans ces régions localisées s'éloigne des calottes glaciaires en fonte, entraînant une légère baisse du niveau de la mer.
2. Le cas du Groenland :
- Le Groenland connaît une fonte rapide de la calotte glaciaire, contribuant à l'élévation mondiale du niveau de la mer.
- Cependant, le niveau de la mer autour du Groenland devrait baisser de plusieurs centimètres au cours des prochaines décennies.
- Le paradoxe du niveau de la mer est le principal responsable de cette baisse localisée du niveau de la mer au Groenland.
3. Eaux souterraines pompées et affaissement :
- Dans les régions côtières, l'extraction des eaux souterraines à des fins diverses, comme l'irrigation ou l'eau potable, peut entraîner un affaissement des terres.
- L'affaissement du sol se produit lorsque la nappe phréatique sous le sol baisse, provoquant l'affaissement du sol au-dessus.
- Cet abaissement local des surfaces émergées peut se traduire par une élévation relative du niveau de la mer dans ces régions.
- La terre qui coule agit comme si la mer montait, même si le niveau réel de la mer ne change pas.
4. Conséquences des baisses et des hausses localisées du niveau de la mer :
- Des baisses localisées du niveau de la mer peuvent endommager les écosystèmes côtiers qui dépendent de niveaux d'eau constants.
- L'intrusion d'eau salée dans les aquifères côtiers peut se produire, contaminant les sources d'eau douce.
- Alors que le niveau de la mer augmente dans d'autres régions en raison de la fonte globale des calottes glaciaires, le paradoxe du niveau de la mer pourrait provoquer des inondations côtières plus intenses dans ces zones.
Conclusion:
La fonte des calottes glaciaires et le pompage des eaux souterraines peuvent entraîner une baisse localisée du niveau de la mer dans certaines régions, tout en contribuant à son élévation dans d’autres parties du monde. Les baisses localisées du niveau de la mer à proximité de la fonte des calottes glaciaires se produisent en raison de l’attraction gravitationnelle changeante de la masse de glace réduite. D’un autre côté, l’extraction des eaux souterraines peut provoquer un affaissement des terres et une élévation relative du niveau de la mer dans les régions côtières. Comprendre ces processus interconnectés est essentiel pour élaborer des stratégies efficaces de gestion côtière et s’adapter aux impacts du changement climatique.
