Arguments en faveur de Yucca Mountain :
1. Climat sec :L'emplacement de Yucca Mountain dans une région désertique avec une faible humidité et des précipitations minimes en fait un choix attrayant pour le stockage des déchets. Les conditions sèches contribuent à limiter l’infiltration d’eau, réduisant ainsi le risque d’infiltration de matières radioactives dans les eaux souterraines.
2. Géologie stable :Le site de stockage est situé dans des formations géologiques relativement stables. Yucca Mountain est composé de tuf volcanique qui constitue une barrière naturelle contre la migration des contaminants radioactifs.
3. Recherche approfondie : Le Département américain de l'énergie (DOE) a mené des décennies d'études géologiques, hydrologiques et environnementales sur le site pour comprendre son aptitude au stockage des déchets. Cette recherche approfondie offre des informations précieuses sur la sécurité à long terme du site.
4. Considérations politiques : Le choix de Yucca Mountain a été en partie motivé par des considérations politiques. Il représente un compromis entre les régions qui produisent des déchets nucléaires et celles qui pourraient être affectées par leur stockage. Yucca Mountain est perçu par certains comme une solution politiquement réalisable au problème difficile de la gestion des déchets nucléaires.
Arguments contre Yucca Mountain :
1. Risques sismiques :La présence de failles à proximité du site de stockage, en particulier la faille de San Andreas à proximité, suscite des inquiétudes. Alors que les études du DOE suggèrent que la zone peut résister aux tremblements de terre, les opposants soutiennent que le risque d'un événement sismique majeur pourrait endommager l'installation et libérer des contaminants radioactifs.
2. Contamination des eaux souterraines :Les critiques affirment que l'emplacement du dépôt pourrait éventuellement permettre une infiltration d'eau et la contamination ultérieure des réserves d'eau souterraine. Ils estiment que la sécurité à long terme du site n’est pas garantie, compte tenu des changements potentiels des régimes climatiques sur des milliers d’années.
3. Activité volcanique : La zone autour du mont Yucca a connu une activité volcanique dans le passé et certains experts s'inquiètent du risque de futures éruptions volcaniques. Ils soutiennent que le stockage pourrait être en danger si un tel événement devait se produire.
4. Défis du transport :Yucca Mountain est situé dans une zone isolée et peu peuplée. Les opposants soutiennent que le transport de déchets hautement radioactifs sur de longues distances présente un risque pour la sûreté et la sécurité, notamment à la lumière d'accidents potentiels ou d'actes de sabotage.
5. Dépassements de coûts :Le projet de construction du dépôt à Yucca Mountain a connu des retards et des dépassements de coûts importants. Les sceptiques soutiennent que le projet est trop coûteux, peu pratique et qu’il est peu probable qu’il soit achevé dans un délai raisonnable.
Ces arguments mettent en évidence la complexité du stockage des déchets nucléaires et les défis associés à la sélection d'un site de stockage approprié. Le débat autour de Yucca Mountain illustre la nature multiforme de cette question et l’équilibre complexe entre les considérations scientifiques, les facteurs politiques et les préoccupations du public.
