Une nouvelle étude sur les traces des dinosaures a révélé comment ces anciens reptiles faisaient face aux pentes glissantes. La recherche, publiée dans la revue Scientific Reports, a révélé que les dinosaures utilisaient diverses stratégies pour maintenir leur équilibre sur des surfaces glissantes, notamment en modifiant leur démarche, en augmentant la longueur de leurs foulées et en utilisant leur queue pour garder l'équilibre.

"Nous avons été surpris de constater que les dinosaures étaient si bien adaptés aux pentes glissantes", a déclaré l'auteur principal, le Dr Anthony Martin, paléontologue à l'Université Emory. "Cela suggère qu'ils étaient capables de vivre dans un éventail d'habitats plus large qu'on ne le pensait auparavant."

L’étude a analysé les traces d’une variété de dinosaures, notamment des théropodes bipèdes, des sauropodes quadrupèdes et des dinosaures ornithischiens. Les pistes ont été trouvées dans divers environnements, notamment des lits de rivières boueux, des plages de sable et des lacs couverts de glace.

Les chercheurs ont découvert que les dinosaures utilisaient diverses stratégies pour faire face aux pentes glissantes. Les théropodes bipèdes, tels que le Tyrannosaurus rex, ont modifié leur démarche de marche à course à pied pour augmenter leur stabilité. Les sauropodes quadrupèdes, tels que le Brachiosaurus, augmentaient la longueur de leurs foulées pour réduire la durée pendant laquelle leurs pieds étaient en contact avec le sol. Les dinosaures ornithischiens, tels que les Tricératops, utilisaient leur queue pour maintenir leur équilibre, un peu comme un kangourou des temps modernes.

"Ces découvertes apportent de nouvelles informations sur l'écologie et le comportement des dinosaures", a déclaré le Dr Martin. "Ils montrent que les dinosaures étaient plus polyvalents que nous le pensions et qu'ils étaient capables de s'adapter à un large éventail d'environnements."

L’étude a également des implications pour la compréhension de l’évolution des dinosaures. Les chercheurs ont découvert que la capacité à faire face aux pentes glissantes évoluait indépendamment chez différents groupes de dinosaures. Cela suggère que cette capacité a été un facteur clé dans le succès des dinosaures et qu’elle a pu contribuer à leur domination éventuelle sur la terre.

"La capacité de faire face à des pentes glissantes a été une innovation clé dans l'évolution des dinosaures", a déclaré le Dr Martin. "Cela leur a permis d'étendre leur aire de répartition dans de nouveaux habitats, et cela leur a peut-être donné un avantage sur d'autres animaux qui n'étaient pas capables de s'adapter à ces conditions."