Les forêts de pierre sont un ensemble de formations rocheuses hautes et minces qui se forment naturellement à divers endroits du monde par l'altération et l'érosion de types de roches spécifiques. Les pointes caractéristiques et les bords irréguliers de ces forêts de pierres ont intrigué les scientifiques et les observateurs, conduisant à des recherches en cours sur leurs mécanismes de formation.

Une nouvelle étude publiée dans la revue « Scientific Reports » met en lumière les processus qui façonnent ces pointes de forêt de pierre. La recherche, menée par une équipe collaborative de scientifiques de Chine et du Royaume-Uni, permet de mieux comprendre les conditions et facteurs spécifiques requis pour leur formation.

Selon l’étude, trois éléments essentiels sont réunis pour créer des pointes de forêt de pierre :

1. Paysages karstiques : Les forêts de pierre se développent souvent dans des paysages karstiques, caractérisés par un substrat rocheux soluble, tel que le calcaire ou la dolomie. Ces paysages présentent un réseau de grottes, de tunnels et de dolines dus à la dissolution continue du substrat rocheux par l'eau pendant des millions d'années.

2. Activité tectonique : La formation de pointes de forêt de pierre nécessite une activité tectonique qui crée un soulèvement, provoquant l'élévation du paysage karstique. Ce soulèvement expose le substrat rocheux soluble à de nouveaux processus.

3. Altération tropicale : Le troisième élément crucial est la présence de conditions climatiques tropicales, en particulier les cycles d’humidité et de séchage qui se produisent dans les environnements tropicaux. Ces cycles facilitent l’altération chimique du substrat rocheux, conduisant au développement de caractéristiques acérées et pointues.

Les résultats de l'étude ont révélé que l'interaction de ces trois facteurs, lorsqu'elle est maintenue pendant une période prolongée, aboutit à la formation de forêts de pierres avec leurs pointes emblématiques. L’interaction complexe des paysages karstiques, du soulèvement tectonique et de l’altération tropicale est à l’origine du développement de ces merveilles géologiques.

Comprendre les mécanismes à l'origine de la formation des forêts de pierre améliore non seulement nos connaissances géologiques, mais contribue également à la conservation et à la gestion de ces paysages uniques, souvent écologiquement sensibles et revêtant une importance culturelle dans diverses régions.