Une nouvelle étude menée par des chercheurs de l’Université de Californie à San Diego a mis en lumière le développement et l’évolution des évents des dauphins et des baleines. L'étude, publiée dans la revue *Current Biology*, a révélé que les évents sont formés par une interaction complexe de facteurs génétiques et environnementaux.

Facteurs génétiques

Les chercheurs ont découvert que plusieurs gènes sont impliqués dans le développement des évents. Ces gènes contrôlent la croissance et le développement des voies nasales, des os du crâne et d'autres structures qui composent l'évent. Par exemple, un gène appelé PAX6 est responsable de la formation des placodes nasaux, qui sont les précurseurs embryonnaires des voies nasales. Un autre gène appelé SOX2 est impliqué dans le développement des os du crâne qui entourent l’évent.

Facteurs environnementaux

Outre les facteurs génétiques, des facteurs environnementaux jouent également un rôle dans le développement des évents. Par exemple, les chercheurs ont constaté que la présence d’eau est essentielle au bon développement des évents. Les dauphins et les baleines nés dans des environnements d’eau douce ne développent pas d’évents, contrairement à ceux nés dans des environnements d’eau salée.

Les chercheurs ont également découvert que la température de l’eau peut affecter la taille de l’évent. Les dauphins et les baleines qui vivent dans les eaux plus chaudes ont des évents plus grands que ceux qui vivent dans les eaux plus froides. En effet, l’eau plus chaude provoque une dilatation des voies nasales, ce qui augmente la taille de l’évent.

Importance évolutive

Le développement et l’évolution des évents sont importants pour comprendre les adaptations des dauphins et des baleines à leur mode de vie aquatique. Les évents permettent à ces animaux de respirer de l'air tout en nageant sous l'eau. Ceci est essentiel à leur survie, car ils ne peuvent pas respirer par la bouche comme les autres mammifères.

L’étude du développement et de l’évolution des évents peut également fournir un aperçu des relations entre les différentes espèces de dauphins et de baleines. En comparant les évents de différentes espèces, les chercheurs peuvent en apprendre davantage sur leur histoire évolutive et comment elles se sont adaptées à différents environnements.

Orientations futures

Les résultats de cette étude fournissent de nouvelles informations sur le développement et l’évolution des évents de dauphins et de baleines. Les recherches futures se concentreront sur une étude plus approfondie des facteurs génétiques et environnementaux qui contribuent au développement des évents et sur l’étude des évents de différentes espèces de dauphins et de baleines pour en savoir plus sur leur histoire évolutive.