La convection du manteau transporte la chaleur de l'intérieur de la Terre vers la surface au moyen de la matière chaude du manteau qui monte et de la matière plus froide qui descend. Parce que le matériau proche de la surface est plus froid, il est plus dense et coule. En descendant, il est chauffé par l'intérieur de la Terre jusqu'à ce qu'il devienne moins dense et s'élève. Le cycle de descente et de montée de la matière est appelé convection du manteau.
À mesure que le matériau du manteau s'écoule vers la surface, il fond partiellement en raison de la pression plus faible. On estime qu’environ 1 % du manteau est constitué de liquide. Une partie du matériau du manteau liquide s'accumule dans des poches relativement petites sous la croûte. Ces poches sont ce que nous appelons des chambres magmatiques. Lorsque la pression dans la chambre magmatique devient supérieure à la pression de la roche solide environnante, la matière en fusion est libérée à la surface de la Terre. C'est ce que nous appelons l'activité volcanique.
La convection du manteau et les chambres magmatiques sont essentielles au recyclage des matériaux terrestres et à la libération de la chaleur de l'intérieur de la Terre. Ils sont également à l’origine de la majeure partie de l’activité géologique de la Terre, comme les tremblements de terre et les volcans.
La réponse à la question « Serons-nous un jour à court de magma ? c'est non. Tant que la Terre aura des éléments radioactifs et un noyau générateur de chaleur, il y aura une convection mantellique et une production de magma.
