La surface de la Terre s'appelle la lithosphère, ou «boule de roche». Il est composé d'énormes plaques de roche, flottant sur le manteau semi-solide en dessous. Ces plaques de roc s'écroulent, passent au moulinet et coulent l'une sous l'autre dans un processus continuel appelé tectonique des plaques. La pression qui affecte la tectonique des plaques peut venir d'en haut - le poids des plaques - ou d'en bas - la force du magma.
Enfoncé dans le mouvement
La tectonique des plaques est entraînée par la pression . Le type et la direction de la pression détermine le type de limite tectonique - la forme d'activité où les plaques se rencontrent ou se séparent. Les limites sont généralement classées comme divergentes, convergentes ou transformées. La plupart des plaques englobent plus d'un type de limite parce qu'elles interagissent avec plusieurs autres plaques.
Ici, le magma qui monte à travers le manteau de la Terre génère de la pression à travers la chaleur et le mouvement pour éloigner les plaques. Lorsque ces limites s'étendent au fond de la mer, elles se caractérisent par une activité volcanique et l'apparition de crêtes montagneuses au milieu de l'océan, telles que la dorsale médio-atlantique. Lorsqu'ils se répandent sur la terre, ils forment de grandes fissures qui finissent par se remplir d'eau océanique et se traduire par des masses terrestres distinctes. Les ruptures qui ont divisé le grand continent préhistorique Pangea en Eurasie, en Afrique et en Amérique étaient des frontières divergentes.
Pressé ensemble
Les frontières convergentes ou de subduction sont des zones où deux plaques se poussent l'une contre l'autre. Lorsque l'océan et les plaques continentales se rencontrent, la plaque de mer plus lourde descend - ou subducts - sous la plaque de terre plus légère. Cela forme des tranchées sous la mer et des chaînes de montagnes de soulèvement, comme les montagnes des Andes, sur terre. La pression exercée par le haut brise des morceaux de la plaque subductée, ce qui provoque de puissants tremblements de terre lorsqu'une pression supplémentaire les déplace. Cette pression d'en haut fait également fondre les couches de roches convergentes dans la zone de subduction, créant du magma. Ce magma se soulève de dessous pour créer des volcans. Lorsque deux plaques océaniques se rencontrent, la subduction crée des tranchées profondes ou des archipels volcaniques insulaires. Lorsque deux plaques continentales se rencontrent, elles ont généralement un poids similaire, donc elles ne coulent pas immédiatement. Au lieu de cela, ils continuent de s'écraser l'un sur l'autre et de fissurer la roche limite, créant des chaînes de montagnes de zone de collision.
Passe devant
Les limites de transformations sont celles où les plaques glissent les unes sur les autres. Également appelées failles, elles se produisent généralement là où se rencontrent deux plaques océaniques ou deux plaques continentales. Ils sont les plus communs sur le fond de l'océan. La pression de ces plaques frottant les unes contre les autres provoque souvent des tremblements de terre fréquents allant de légers à graves.
