La Terre se compose de couches allant de la croûte au noyau constituées de matériaux et de consistances variables. Ces couches sont stratifiées en raison de températures différentes à travers les différentes profondeurs; la température et la pression augmentent vers le centre de la Terre. Les quatre couches primaires, la croûte, le manteau, le noyau externe et le noyau interne, contiennent des zones supplémentaires.

Croûte

La croûte est la couche la plus externe de la Terre. Comparée au reste des couches, la croûte est relativement mince et légère. Les parties continentales de la croûte sont principalement granitiques, et la croûte continentale atteint en moyenne 30 km de profondeur. La croûte océanique est plus mince, avec une profondeur moyenne de 5 km. La croûte océanique est faite de roches basaltiques plus denses, et le granite continental plus léger peut chevaucher les plaques océaniques lorsque les plaques tectoniques se déplacent.

Manteau

Sous la croûte, se trouve le manteau, à 2900 km couche profonde de roche chaude. Bien que la croûte soit également faite de roche, le manteau contient plus de fer, de magnésium et de calcium. Sa température est comprise entre 900 et 2 200 degrés Celsius. La partie externe du manteau est plus froide et plus solide que le manteau plus profond. Le manteau externe et la croûte se combinent pour former la couche de roche rigide connue sous le nom de lithosphère. En raison des pressions et des températures plus élevées, la partie la plus profonde du manteau est plus plastique que la partie externe. Cette zone, connue sous le nom d'asthénosphère, est capable de s'écouler lentement et peut avoir des courants de convection. Lorsque les plaques de la Terre se déplacent, la lithosphère dure flotte et se déplace au-dessus de l'asthénosphère plus douce.

Outer Core

Sous le manteau, se trouve le noyau externe. Le noyau externe de la Terre est fait de fer et de nickel extrêmement chauds. Sa température varie de 2 200 à 5 000 degrés Celsius et son épaisseur est d'environ 2 200 km. En raison de ces températures élevées, les métaux dans le noyau externe sont fondus. Au fur et à mesure que la Terre tourne, le noyau externe tourne également et contribue au champ magnétique de la Terre.

Noyau Intérieur

Au centre de la Terre se trouve le noyau interne. Bien que le noyau interne soit plus chaud en moyenne que le noyau externe - approchant les 5000 degrés Celsius - il est solide parce que le centre de la Terre est sous des pressions plus élevées que les couches externes. Le noyau interne est à des pressions 3 millions de fois plus élevées que ce que nous éprouvons sur terre sur la croûte terrestre. Le noyau interne a une épaisseur de 1 250 km.