Les forces de l'érosion et de l'érosion travaillent ensemble comme une équipe - façonnant et remodelant les surfaces de la Terre. L'altération est le processus de desserrage, de dissolution et d'usure de la surface de la Terre. L'altération mécanique et chimique décompose et dissout les roches et les minéraux solides grâce aux actions de l'eau, de la glace, des animaux, des plantes, des acides, des changements de température et des activités humaines. L'érosion est le mouvement des produits d'altération. L'érosion enlève les particules de roche et de minéraux créées par l'altération, le transport et la transformation en nouvelles formations. Les agents de l'érosion sont l'eau, le vent, la glace, les hommes et le temps.

Les mécanismes de l'altération

L'érosion et l'érosion dépendent de l'eau et de la température pour fissurer, diviser et émietter. En alternant congélation et décongélation, l'eau agit comme un coin dans les crevasses et les fissures des roches, les brisant et les emportant dans un processus mécanique. Dans les régions chaudes, un autre type d'altération mécanique connu sous le nom de " peau de l'oignon "L'érosion se produit lorsque le soleil fait cuire les roches, les faisant se dilater, tout comme les produits de cuisson dans un four. Finalement, les morceaux s'écaillent comme des morceaux d'un oignon en couches. La pluie et le vent érodent les couches. Le sel et l'argile sont responsables d'un autre type d'altération mécanique. Les roches se brisent lorsque l'argile gonfle avec de l'eau absorbée et d'autres matériaux. Le sel forme des cristaux qui pressurisent les roches et les séparent.

Laboratoire de la Terre

Les roches réagissent à l'altération chimique lorsque les acides contenus dans l'eau changent de composition chimique. Le calcaire est facilement dissous par une pluie légèrement acide causée par la combinaison du dioxyde de carbone de l'air et de l'eau. Le processus produit des formations calcaires comme le parc national Carlsbad Caverns, au Nouveau-Mexique.

L'altération chimique modifie les matériaux qui composent les roches et le sol. Les roches qui contiennent du fer finissent par rouiller dans un processus connu sous le nom d'oxydation, qui provoque l'expansion et la rupture de la roche. Parfois, le dioxyde de carbone de l'air ou du sol se combine avec l'eau. Ce type d'altération produit de l'acide carbonique qui peut dissoudre la roche. L'altération chimique produit également des grottes, des gouffres et des paysages inhabituels comme la forêt de pierre en Chine.

L'altération et l'érosion mélangent les particules de roche, les restes végétaux et animaux pour créer de la terre. Les organismes vivants causent également l'altération biologique. Les racines, les vignes, les lichens et les mousses relâchent les roches et causent l'altération de la surface terrestre et des structures humaines telles que les maisons et les monuments. Les roches s'écroulent lentement lorsque les taupes, les chiens de prairie, le bétail et d'autres types d'animaux creusent, creusent et piétinent la terre - une autre forme d'altération.

Les rivières et les ruisseaux traversent le paysage, ramassent les particules produites par les intempéries traiter et amener ce sédiment
à de nouveaux endroits tels que les deltas de rivières fertiles. Les vagues de l'océan érodent constamment les côtes et forment des grottes dans les falaises rocheuses - un processus qui est à la fois l'érosion et l'altération.

Le vent et la glace causent aussi à la fois l'érosion et les intempéries. Le vent transforme la poussière, le sable et les cendres volcaniques en dunes et sculpte les roches en œuvres d'art comme les formations du parc national des Arches de l'Utah. Les glaciers glacés se déplacent à la surface de la Terre, broyant des roches, creusant des vallées et des bassins. L'altération mécanique et chimique et l'érosion ont sculpté le Grand Canyon de l'Arizona.

Les humains participent à l'action

L'altération et l'érosion sont des activités naturelles, mais les activités humaines peuvent contribuer aux deux processus. La combustion de combustibles fossiles tels que le charbon et le pétrole et la libération de produits chimiques d'origine humaine tels que l'oxyde d'azote et le dioxyde de soufre produiront des pluies acides combinées à la lumière du soleil et à l'humidité. De nombreux types de pierre sont usés par les pluies acides, y compris les monuments historiques. Les pluies acides affectent également les forêts du monde et causent des phénomènes d'érosion et d'érosion dévastateurs qui mettent en danger de nombreuses espèces de plantes et d'animaux. La coupe des forêts, la construction de barrages et les activités agricoles contribuent à l'érosion et à de nombreux problèmes environnementaux.