L'érosion du sol est l'usure naturelle de la couche arable causée par la pluie, les inondations, le vent et la glace. Les pratiques agricoles peuvent provoquer l'érosion du sol dont dépendent les cultures, et de nombreuses pratiques agricoles encouragent désormais les techniques qui ralentissent l'érosion. Lorsque les herbes sont labourées pour l'agriculture ou que les forêts sont coupées pour le développement, le sol est vulnérable au lavage ou à l'érosion. Les glissements de terrain deviennent plus probables. L'eau de pluie se lave sur le sol exposé plutôt que de s'y immerger, provoquant des inondations.
Agriculture et érosion
L'agriculture est l'un des principaux contributeurs à l'érosion du sol. Les fortes précipitations sur les terres labourées créent souvent des ravines qui repoussent le sol de la terre et dans les ruisseaux et ruisseaux à proximité. Dans les zones de terres non perturbées, le sol érodé est remplacé par de la terre à peu près au même rythme qu'il s'érode. Mais il existe des moyens de réduire l'érosion, et les chercheurs essaient d'aider les agriculteurs à faire exactement cela. Laissés seuls, ces ravins grossiront. Non seulement il y aura plus d'érosion, mais les terres seront moins productives pour les agriculteurs, donc la prévention de l'érosion est un gain économique.
Les vents violents peuvent également provoquer l'érosion du sol dans les fermes, surtout s'il n'y a pas de végétation pour l'arrêter. . Les vents violents peuvent emporter le sol des grands champs de la ferme, provoquant une accumulation du sol dans certaines zones et laissant les autres zones stériles.
Techniques agricoles pour prévenir l'érosion
Les champs avec des sols meubles, des pentes et un drainage sont plus susceptibles à l'érosion des sols. Mais il existe des moyens pour les agriculteurs de lutter contre l'érosion. Certaines de ces techniques ont leurs racines dans le Dust Bowl des années 1930, lorsque le US Soil Conservation Service, maintenant le Natural Resources Conservation Service, a aidé les agriculteurs à réduire l'érosion massive des sols causée par les vents. Les autres méthodes agricoles utilisées pour prévenir l'érosion sont plus anciennes.
L'une de ces anciennes méthodes est la culture en terrasse - ou la coupe de zones plates dans un paysage vallonné pour faire pousser des cultures. Cela se fait couramment dans les rizières d'Asie et dans les vignobles et les champs agricoles de la région méditerranéenne de l'Europe. L'agriculture en terrasse est utilisée depuis que la civilisation inca a dominé la région des Andes en Amérique du Sud.
L'agriculture sans labour est une pratique plus récente qui aide à prévenir l'érosion des sols. L'agriculture sans labour, c'est quand les agriculteurs créent un sillon étroit, juste assez grand pour planter une graine. Le champ n'est pas labouré, ce qui augmente la quantité d'eau qui s'infiltre dans le sol, aide le sol à retenir la matière organique et recycle les nutriments. L'agriculture sans labour est généralement effectuée avec des cultures de couverture, qui ajoutent également des nutriments au sol et l'aident à retenir l'eau et à prévenir l'érosion.
Les brise-vent, également appelés haies, sont des rangées d'arbres et d'arbustes plantés pour empêcher l'érosion éolienne. . Beaucoup d'entre eux ont été plantés dans le Midwest après la cuvette de poussière.
Ruissellement de construction
L'érosion du sol peut également être causée par des méthodes de construction inappropriées, qui canalisent l'eau d'un chantier de construction plutôt que de la détourner correctement. De nombreuses localités exigent des entrepreneurs qu'ils détournent l'eau pour éviter le ruissellement, mais parfois cela n'est toujours pas fait correctement. Si vous retirez des arbres ou de la végétation d'un chantier de construction, un broyeur mobile peut ébrécher le matériau et il peut être répandu sur le site pour contrôler l'érosion. Les bâches en plastique peuvent être utilisées pour de petites surfaces. Une clôture en limon peut être utilisée sur les pentes, mais n'est pas recommandée pour les cours d'eau, les fossés ou d'autres zones à fort débit d'eau. Les caroncules de paille, qui ressemblent à de longues billes de paille, sont une bonne méthode pour ralentir le ruissellement de l'eau.
Accumulation de sol
Lorsque de fortes pluies, des vents violents ou des inondations emportent le sol sur la terre et dans les ruisseaux, les ruisseaux, lacs et rivières, il modifie la qualité de l'eau. Il détruit les frayères à poissons, réduit l'eau utilisable dans les réservoirs, obstrue les cours d'eau et oblige les approvisionnements municipaux en eau à utiliser une filtration coûteuse. Le plus grand coupable du ruissellement des sédiments est le phosphore. Le phosphore est naturellement très faible en eau douce, mais il y a beaucoup de phosphore dans la couche arable. Dans l'eau, il peut provoquer des proliférations d'algues pouvant entraîner la mort de poissons. Les sédiments peuvent également transporter des pesticides, y compris des herbicides et des insecticides qui peuvent être toxiques pour les plantes et les animaux aquatiques.
Tampons riverains
Les racines des arbres et des plantes retiennent naturellement le sol en place. Les zones tampons riveraines sont des zones tampons d'arbres, d'arbustes et d'herbes plantées à côté des ruisseaux, des zones humides, des étangs, des rivières et des lacs pour protéger la santé des cours d'eau de l'érosion du sol. Les tampons riverains se trouvent dans la nature. Si vous laissez une berge nue seule et revenez dans quelques années, il y aura probablement un groupe d'arbustes, d'herbes et de petits arbres poussant le long de la rive. Cette végétation agit comme un filtre pour le sol qui peut s'éroder dans la voie navigable. Lorsqu'il n'y a pas de végétation, ce filtre a disparu. Un tampon végétalisé d'herbes, de plantes à fleurs et d'arbustes agit non seulement comme un filtre, il agit également comme un habitat pour les insectes et la faune. Les zones tampons riveraines boisées sont particulièrement bonnes parce que les grandes racines des arbres aident à filtrer les nutriments qui se trouvent dans le ruissellement du sol. Le phosphore, l'azote et d'autres sédiments sont piégés, ce qui réduit le risque d'inondations et de dommages aux cultures et aux pâturages.
Erosion de la glace et du sol
La glace peut conduire à l'érosion si elle est boueuse. La plupart de l'érosion causée par la glace se situe dans les zones glaciaires. Les glaciers boueux contiennent des morceaux de terre et de roche, et cela se déplace avec le glacier. Les roches transportées par les glaciers grattent le sol. La période glaciaire a amené des glaciers vers le sud dans certaines parties du continent américain. Les lacs Finger sont un bon exemple de lacs creusés par des glaciers qui ont érodé le sol.
