La tourmaline est une gemme semi-précieuse populaire connue pour ses nombreuses teintes naturelles. Le nom provient d'une paire de mots cinghalais, qui se traduisent grossièrement par "pierre avec des couleurs mélangées". En fait, certaines de ces pierres peuvent afficher plus d'une couleur à la fois ou le cristal peut changer d'apparence lorsque le porteur passe de la lumière naturelle à la lumière artificielle. La valeur monétaire de la tourmaline varie également largement.
La tourmaline a une formule chimique complexe et variée caractérisée par la présence de bore éléments de la terre. La principale source de l'atome de bore est le refroidissement de la roche fondue, appelée magma. Avec le bore, la tourmaline contient du silicium, de l'aluminium et plusieurs molécules d'hydrates. La tourmaline peut également contenir du sodium ou du calcium, mais pas les deux. En outre, le lithium, le fer ou le magnésium peuvent être présents.
La Pegmatite
Comprendre la formation volcanique de pegmatite est fondamental pour savoir comment la tourmaline est créée, car la plupart des spécimens de la gemme colorée se trouvent dans veines qui traversent ce genre de roche ignée. La pegmatite se caractérise par son grain grossier et contient souvent de très gros cristaux. Il se produit lorsque le magma subit un processus de refroidissement, mais contrairement à d'autres roches ignées, la pegmatite se développe à partir de solutions aqueuses dans le magma fondu. Ces veines de liquides chauds ont tendance à être riches en certains éléments terrestres tels que le silicium et le fer. Comme le mélange aqueux d'éléments se refroidit et se cristallise, il forme la roche pegmatitique, qui peut contenir plusieurs cristaux minéraux différents, dont la tourmaline.
Le processus hypothermique
Le processus par lequel la tourmaline est créé est mieux connu comme le processus hypothermique et il implique non seulement l'eau qui est non dissous du magma chaud, mais l'eau de pluie. Ce mélange d'eau et de minéraux a tendance à remplir les fissures du magma lorsqu'il se refroidit et durcit en roche. En conséquence, la tourmaline (ou d'autres gemmes de même création) peut être trouvée dans les grandes veines. Les émeraudes sont formées de manière très similaire, mais elles contiennent l'élément de béryllium au lieu de bore.
La tourmaline peut également être créée par le processus métamorphique. Dans ce cas, la gemme se présente sous forme de veines dans un schiste ou de marbre, deux types de roches métamorphiques créées à partir de roches préexistantes. Dans ce scénario moins courant, la force géologique clé n'est pas le magma chaud, mais plutôt le plissement géologique de grandes formations rocheuses dans la croûte terrestre. Au fil du temps, les couches supérieures sont usées pour exposer les roches métamorphiques et les veines minérales.
La tourmaline est présente dans de nombreux endroits à travers le monde avec des dépôts particulièrement importants situés au Brésil, au Sri Lanka et Afrique du Sud. D'autres points chauds pour cette gemme incluent le Nigéria, le Mozambique, le Kenya, la Tanzanie, le Madagascar, le Pakistan, l'Afghanistan et le Zimbabwe. Aux États-Unis, la tourmaline est la plus courante en Californie et au Maine.
