L'accumulation d'ons d'éruptions construit des volcans autour d'un évent qui se connecte à la roche en fusion au plus profond du sol. Il existe de nombreux signes spécifiques d'un volcan en éruption (en plus d'un flux de lave sur ses côtés). Les tremblements de terre, la libération de gaz et l'expulsion de lave chaude sont quelques-uns de ces indicateurs.
Avant une éruption

Avant qu'un volcan n'éclate, il y a normalement une augmentation des tremblements de terre et des tremblements près et sous le volcan . Ceux-ci sont causés par le magma (roche en fusion) poussant vers le haut à travers la roche sous le volcan. Le sol peut se fissurer et permettre à la vapeur de s'échapper. Des gaz tels que le dioxyde de carbone et le sulfure d'hydrogène, un gaz qui sent mauvais les œufs qui ont mal tourné, sont fréquemment présents et s'échappent dans les coutures le long de la montagne. Des sources chaudes dans la zone autour du volcan peuvent apparaître ou changer d'aspect et de température.
Gaz volcanique

Lors d'une éruption d'un volcan, les gaz dissous dans le magma sont libérés dans l'air. Ces gaz peuvent s'échapper à travers de nombreux endroits différents du volcan, tels que la grande ouverture au sommet ou les évents latéraux. Les gaz sont fortement pressurisés lorsqu'ils sont profondément enfouis dans la terre, mais à mesure que le magma se déplace vers la surface, la pression diminue et les gaz forment des bulles. Ces bulles se dilatent rapidement et explosent lorsqu'elles atteignent finalement la surface. La roche volcanique appelée tephra est projetée par ces explosions, les gaz s'élevant haut dans l'air. Les vents peuvent alors souffler ce nuage de gaz volcaniques loin du point d'origine de l'éruption.
Lave

La roche en fusion, communément appelée lave, s'écoule d'un volcan lors d'une éruption. Il ne doit pas nécessairement y avoir d'activité explosive associée à la coulée de lave, mais en cas d'explosion, une fontaine de lave peut jaillir du volcan. La lave intensément chaude effacera tout ce avec quoi elle entre en contact. La lave peut couler rapidement ou lentement selon son épaisseur. Il peut emprunter un chemin confiné ou s'écouler en une large nappe sur le sol, selon le terrain. La lave atteignant l'eau, comme un océan ou un grand lac, s'y déversera et dégagera beaucoup de vapeur lorsque la substance chaude rencontrera l'eau beaucoup plus froide.
Glissement de terrain volcanique

Un autre signe qu'un volcan est en éruption est un glissement de terrain volcanique. Au cours de cet événement, d'énormes quantités de sol et de roches se détachent du côté du volcan et tombent le long de la montagne. La vitesse à laquelle un glissement de terrain volcanique peut se déplacer peut briser des feuilles de roches en fragments qui peuvent être petits ou incroyablement énormes. Ces glissements de terrain peuvent se déplacer assez rapidement pour que leur propre élan puisse les amener à travers des vallées entières et sur les pentes abruptes du terrain voisin.
Flux pyroclastiques

Lorsque des roches fondues ou solides explosent d'un volcan, le résultat est un écoulement pyroclastique, un mélange de roche extrêmement chaude et de gaz chauffés. Ce mélange s'échappe puis s'éloigne de l'évent d'un volcan en explosion à des vitesses très élevées. Les écoulements pyroclastiques se divisent en deux parties: un flux de fragments qui se déplace le long du sol et un flux de gaz chauds qui l'accompagne. Tout ce qui empêche l'écoulement pyroclastique est détruit, car la vitesse du matériau impliqué est si élevée et la chaleur si intense que rien ne peut résister à la force. Les coulées pyroclastiques suivent généralement un chemin à travers une vallée ou une faible étendue de terrain.
Cendres volcaniques

Certaines éruptions volcaniques sont accompagnées de cendres volcaniques, de petits morceaux de roche qui s'échappent du volcan, s'envolent dans les airs puis tomber comme la pluie d'en haut. Le vent peut disperser des cendres volcaniques, qui ont souvent une odeur de soufre, sur une grande surface. Les cendres tombantes peuvent devenir si denses qu'elles rendent le ciel gris ou noir comme la nuit. Les cendres peuvent s'accumuler sur les bâtiments, provoquant l'effondrement des toits. La pluie et la foudre peuvent être précipitées par sa présence dans l'atmosphère, ce qui en fait un signe particulièrement effrayant d'une éruption volcanique.