L'altération est un processus naturel qui provoque la décomposition des roches en particules minérales plus petites ou en nouveaux minéraux. L'altération est la première étape du processus d'érosion, qui décompose les trois principaux types de roches près de la surface de la Terre: sédimentaire, ignée et métamorphique. Un type d'érosion est l'altération mécanique, également connue sous le nom d'altération physique, où la roche est décomposée par des forces physiques. Il y a plusieurs forces de ce genre.

Exfoliation ou Déchargement

Alors que les portions rocheuses supérieures s'érodent, les roches sous-jacentes se dilatent. Les roches sous-jacentes commencent alors à se fissurer et à se décoller en feuilles ou en plaques le long des joints, qui sont des fractures ou des fissures régulièrement espacées sous la surface. Certains géologues considèrent le développement des joints comme un type d'altération mécanique, car les joints se forment en raison de l'expansion qui se produit lorsque les roches sus-jacentes sont érodées.

Expansion thermique

Chauffage et refroidissement répétés les types de roches peuvent causer des contraintes et des ruptures sur les roches, entraînant des phénomènes d'érosion et d'érosion. Des températures élevées provoquent l'expansion des roches, puis, lorsque les températures se refroidissent, les roches se contractent. Cette expansion et contraction continues affaiblit la roche et provoque la fracture de la roche.

Activité biologique

La croissance des racines des plantes et des animaux fouisseurs est un type d'activité organique qui peut contribuer à l'altération mécanique, ils provoquent la décomposition et la désintégration du matériau rocheux.

Le calage du givre

Lorsque l'eau s'infiltre dans les fissures et les crevasses, les températures froides peuvent provoquer le gel de l'eau, entraînant des dépôts de glace qui se dilatent pression sur le rocher. Selon la Missouri State University, le coincement du gel est la forme la plus abondante d'altération mécanique. Lorsque le gel se produit sur des pentes montagneuses, il peut causer une caractéristique géographique appelée talus, une pente de gravier ameubli à la base de la montagne ou de la falaise qui résulte du coincement du givre par le haut. > Croissance des cristaux

L'eau qui s'infiltre dans les roches est responsable de deux types d'altération mécanique: le gel et la croissance des cristaux. Selon la teneur en ions de l'eau et la structure minérale de la roche, l'eau qui s'infiltre à travers les pores et les fractures peut précipiter la croissance des cristaux. La croissance de ces cristaux peut exercer une pression sur les roches environnantes, les amenant à s'affaiblir et à se fracturer.