Les effets des intempéries se désintègrent et altèrent les minéraux et les roches près ou à la surface de la terre. Cela façonne la surface de la terre grâce à des processus tels que l'érosion éolienne et pluviale ou des fissures causées par le gel et le dégel. Chaque processus a un effet distinct sur les roches et les minéraux. Les trois formes d'altération sont mécaniques, biologiques et chimiques.

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L'altération érode et brise les minéraux et les roches.
Fissuration et Briser
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L'altération mécanique brise physiquement les roches en raison de facteurs environnementaux comme la chaleur, le froid, l'eau et le vent. Une forme d'altération mécanique est la décongélation ou la congélation constante de l'eau. L'eau, sous forme liquide, pénètre dans les nombreuses fissures, joints et trous d'une roche. Il commence à geler lorsque les températures chutent à 32 degrés Fahrenheit et moins. À mesure que l'eau gèle, elle se dilate et grossit d'environ 10%. Cette expansion pousse les fissures et les trous dans les roches vers l'extérieur. Même les roches les plus dures, comme le granit, ne peuvent pas correspondre à la force extrêmement forte. Le calage du sel est l'autre forme d'altération mécanique. L'eau qui pénètre dans les fissures et les trous à la surface de la roche contient du sel. En s'évaporant, il laisse le sel derrière. Avec le temps, les dépôts de sel s'accumulent. Ils créent une forte pression qui fait affaiblir et casser les roches. L'altération mécanique est très courante dans les climats froids.
Altération de la structure minérale
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L'altération chimique provoque la décomposition, la dissolution et le relâchement des roches. Les réactions chimiques détruisent les liaisons qui maintiennent les roches ensemble. Cela les fait se briser en petits morceaux. Un des effets de l'altération chimique est l'hydrolyse. Par hydrolyse, l'eau est ajoutée à la structure chimique d'un minéral, qui transforme le minéral en un nouveau. Par exemple, l'hydrolyse transforme le feldspath en argile. Parce que l'eau est un catalyseur dans les réactions chimiques, l'altération chimique se produit principalement dans les zones avec beaucoup d'eau et des températures élevées. Elle a tendance à être courante dans les régions tropicales chaudes et humides.
Modification de la composition chimique
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L'altération biologique fait référence à l'affaiblissement et à la dégradation ultérieure des roches par les microbes, les animaux et les plantes. Les racines des plantes en croissance exercent une pression ou un stress sur les roches. En modifiant la composition chimique des roches, l'activité microbienne désintègre les minéraux rocheux. Le lichen est un parfait exemple d'activité microbienne. Le lichen, ce sont des algues et des champignons qui vivent ensemble. Les champignons libèrent certains produits chimiques qui décomposent les minéraux rocheux. Les algues consomment les minéraux brisés libérés par la roche. À mesure que le processus se poursuit, des lacunes et des trous continuent de s'accumuler sur la roche, exposant ainsi la roche aux intempéries. Certains effets de l'altération biologique sont la rupture des particules, le mouvement des minéraux, le mélange des matériaux et la production de dioxyde de carbone.
Résistance aux intempéries
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Les roches sont des symboles de durabilité et solidité. Les roches sont normalement résistantes aux intempéries. Cette résistance dépend de la porosité et de la composition minérale de la roche. Les minéraux physiquement mous sont facilement séparés et broyés. Avec les minéraux les plus durs, c'est assez difficile. La disposition des grains minéraux et la taille d'une roche contrôlent l'ensemble du processus d'altération. Certaines des roches sensibles aux intempéries sont le calcaire et le marbre. Le granit est un parfait exemple d'une roche très résistante aux intempéries.