Une prairie est une zone recouverte en grande partie d'herbe et d'autres végétaux non ligneux - c'est-à-dire non arborescents. Les prairies sont présentes dans le monde entier, à l'exception des régions extrêmement froides comme l'Antarctique, et présentent plusieurs formes de terrain, selon l'endroit où elles se trouvent.
Principales divisions de prairies
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Les prairies peuvent être divisées en deux catégories générales: les zones tropicales - parfois appelées savanes - et les zones tempérées, appelées prairies tempérées. Ces dernières peuvent être subdivisées en steppes et prairies.
Savanes
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Quand on pense à la savane, on a tendance à penser à l'Afrique comme à la maison de la paysage typique de savane. La prairie de savane comprend à la fois de l'herbe et des arbres, bien que les arbres soient dispersés et trouvés en touffes ou individuellement. Le climat de la savane est chaud ou chaud et la région reçoit la plupart de ses précipitations sur une période de six à huit mois, suivies de sécheresse et d'incendies. Les savanes abritent un certain nombre de différents types d'animaux, notamment des serpents, une variété d'insectes, de zèbres, de lions, d'éléphants, de gophers, de buffles, de souris et de kangourous.
Prairies tempérées
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Les prairies tempérées sont marquées par la prévalence des graminées au-dessus de toutes les autres formes de vie végétale, avec peu d'arbres le cas échéant. Les steppes et les prairies - les formes de prairies tempérées - reçoivent des précipitations modérées et ont des étés chauds et des hivers froids. Le sol est plein de nutriments et est souvent propice à la croissance des cultures - c'est pourquoi tant de fermes se trouvent dans les Prairies. Les prairies tempérées abritent des animaux tels que les loups, les cerfs, les coyotes, les zèbres, les sauterelles et les araignées.
Steppes vs. Prairies
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Les prairies sont subdivisées en prairies et les steppes. Les Prairies ont des herbes plus longues que les steppes et elles reçoivent également plus de précipitations, ce qui les rend meilleures pour l'agriculture. Les steppes ont tendance à être utilisées pour le pâturage, pour lesquelles leurs herbes courtes sont très bonnes. Aujourd'hui, dans certaines steppes, le surpâturage est devenu un problème sérieux. Avec trop de labour et les restes de sels de l'irrigation, le sol des steppes a été dégradé et les tempêtes de poussière - causées par le vent soufflant sur le sol meuble - sont devenues un problème.