Par Kevin Beck, mis à jour le 24 mars 2022
Lorsque nous pensons à l’éclairage de secours, nous imaginons souvent des sirènes de police clignotantes ou des balises d’ambulance. Cependant, les lumières qui assurent la sécurité d'un hôpital, d'un immeuble de bureaux ou d'un théâtre en cas de panne de courant appartiennent à une catégorie différente :un éclairage de secours critique qui s'active automatiquement en cas de panne de l'alimentation principale.
Toute situation dans laquelle l'alimentation électrique normale est interrompue, que ce soit en raison d'un orage, d'une panne d'équipement ou d'une panne programmée, constitue une urgence d'éclairage. Dans de telles circonstances, l'absence d'éclairage peut entraver l'évacuation, compliquer les efforts de sauvetage et compromettre la sécurité.
Les systèmes d’éclairage de secours sont conçus pour une transition instantanée. Ils s’appuient sur une batterie chargée en permanence, entretenue par l’alimentation principale du bâtiment dans des conditions normales. Lorsque la source principale tombe en panne, la batterie prend immédiatement le relais, fournissant un éclairage suffisant pour une évacuation en toute sécurité.
Dans les installations plus grandes, un générateur de secours peut également être utilisé. Les générateurs peuvent alimenter le réseau d'éclairage principal dans une mesure limitée tout en rechargeant simultanément les batteries sur place, ajoutant ainsi une couche supplémentaire de protection contre l'obscurité prolongée.
Les panneaux permanents « EXIT », bien qu'ils soient allumés pendant le fonctionnement normal, servent également d'indicateurs d'urgence, garantissant que les voies de sortie restent visibles dans toutes les conditions.
Les appareils d'urgence typiques comprennent un boîtier, une batterie rechargeable, un circuit imprimé de commande et un transformateur. La batterie alimente la source lumineuse, souvent LED ou fluorescente, tandis que le circuit imprimé et le transformateur gèrent la recharge de la batterie lorsque l'alimentation principale revient.
Les progrès réalisés dans la chimie des batteries, comme le nickel-cadmium (Ni-Cd), ont prolongé la durée de vie prévue de ces systèmes à deux ou trois ans, conformément aux calendriers d'inspection de routine.
La fiabilité est primordiale. Les meilleures pratiques de l’industrie exigent des tests mensuels des éclairages de secours et des panneaux de sortie. Chaque unité est alimentée pendant un intervalle continu de 30 secondes, suffisant pour révéler des problèmes que de brèves vérifications pourraient manquer.