Par Kim Lewis | Mis à jour le 24 mars 2022
Un relais électrique est un interrupteur électromécanique qui utilise un courant électrique pour contrôler un circuit séparé. Il peut être alimenté par une alimentation CA ou CC, ce qui lui permet de gérer une large gamme d'applications.
À la base, un relais est un solénoïde, une bobine de fil qui génère un champ magnétique lorsqu'il est alimenté. Un noyau ou une armature en acier se trouve à l’intérieur de la bobine et, lorsque le champ est suffisamment puissant, l’armature se déplace pour fermer ou ouvrir les contacts. Le mouvement est contrôlé par un petit signal d'entrée, assurant l'isolation entre les circuits de commande et de charge.
Les relais permettent la commutation à distance et la gestion de charges à haute tension ou courant avec un signal de commande de faible puissance. Ils sont indispensables dans les systèmes d'alimentation CA, les circuits automobiles et l'automatisation industrielle, car ils maintiennent le côté commande isolé électriquement du côté haute puissance.
Les relais se trouvent dans divers contextes :flippers, centraux téléphoniques, modules de contrôle automobile, automates industriels et appareils électroménagers. Leur capacité à isoler les circuits tout en gérant une puissance élevée en fait un incontournable dans tout système nécessitant une commutation sûre et fiable.