Par John Papiewski, mis à jour le 24 mars 2022
Les générateurs publics produisent de l'électricité en trois phases distinctes, chacune fonctionnant avec un courant alternatif de 60 cycles. Les phases se chevauchent, créant un champ magnétique rotatif qui entraîne efficacement les moteurs industriels.
Le câblage résidentiel utilise généralement une ou deux phases car c’est moins cher. Une prise standard fournit du 110 V à partir d'une seule phase, tandis qu'une prise de 220 V combine deux phases. Ces alimentations monophasées alimentent les appareils du quotidien.
Un moteur triphasé est doté de bobines alimentées séquentiellement. Lorsque chaque bobine atteint son apogée, le champ magnétique tourne autour du rotor, créant un couple continu. Le déphasage est essentiel pour un fonctionnement fluide.
Avec une alimentation monophasée, toutes les bobines démarrent ensemble, ne produisant aucun champ tournant. Les ingénieurs résolvent ce problème en ajoutant un condensateur de démarrage (généralement 10 µF) dans une bobine séparée. Le condensateur crée une deuxième phase qui précède la première de 90°, générant le champ tournant nécessaire au démarrage du moteur. Une fois que le moteur atteint la vitesse, un interrupteur centrifuge retire la bobine de démarrage et le condensateur, permettant au moteur de fonctionner efficacement.
Pour les moteurs plus gros, un système à double condensateur améliore les performances. Un gros condensateur fournit le boost initial, tandis qu'un condensateur plus petit maintient un couple optimal une fois le moteur en marche.