Rues désertes de Wuhan, La Chine reflète une économie au point mort
Le monde s'arrête alors que le nouveau coronavirus se propage :les écoles ont fermé au Japon, les rallyes sont interdits en Suisse et les vols sont annulés dans le monde entier.
Cela met l'économie mondiale au plus grand risque de récession depuis la crise financière de 2008.
"A l'exception partielle de la peste noire dans l'Europe du 14ème siècle, chaque pandémie majeure a été suivie d'une récession économique, " a déclaré le professeur Robert Dingwall, chercheur à l'Université de Nottingham Trent en Angleterre.
"Je ne pense pas qu'il y ait de bonne raison de penser que ce serait différent cette fois."
Bien avant l'épidémie, le Fonds monétaire international a averti que l'économie mondiale était « fragile » et en proie à des risques, et même la croissance lente attendue pourrait s'essouffler si l'un des risques se matérialisait.
Les économistes préviennent que le coronavirus pourrait provoquer un tel choc, d'autant plus que malgré les mesures d'urgence pour tenter de contenir l'épidémie de COVID-19, il s'agrandit de jour en jour, s'éloignant du centre de la Chine où il a éclaté en décembre.
Depuis janvier, des usines de production avaient été fermées en Chine et des villes entières confinées. L'Arabie saoudite a empêché les pèlerins de se rendre à La Mecque, et le vendredi, l'emblématique salon horloger de Baselworld a été annulé, tout comme le salon de l'auto de Genève.
Les matchs de football se jouent sans spectateurs et à huis clos en Italie, tandis que l'incertitude plane sur l'ouverture des Jeux Olympiques à Tokyo en juillet.
Plus de 84, 000 personnes ont été infectées par le virus dans le monde, et 2, 800 sont morts, selon les données de sources officielles compilées par l'AFP.
Les marchés boursiers mondiaux sont en chute libre sur fond de panique
Coup fatal
Tous les regards sont désormais tournés vers les États-Unis. Bien que largement indemne jusqu'à présent, les responsables de la santé disent qu'une épidémie est inévitable.
Si un excès de prudence s'installe dans la plus grande économie du monde, surtout chez les consommateurs américains, cela pourrait être un coup fatal à la croissance.
Alors que le président Donald Trump a reproché aux médias d'exagérer le danger, d'autres s'inquiétaient des impacts réels.
S'il y a une épidémie, "la réaction est susceptible d'être extrême, " dit Grégory Daco, économiste en chef d'Oxford Economics.
"Cela aurait un très, impact très négatif. L'économie entrerait immédiatement en récession, ", a-t-il déclaré à l'AFP.
Et dans cette crise, les marchés financiers « accélèrent le sentiment de panique ». Wall Street a terminé la semaine avec des pertes sans précédent depuis la crise financière mondiale de 2008.
Au-delà de la production de coffrage, fermer des écoles ou obliger les salariés au télétravail, consommation, qui représente les deux tiers de l'économie américaine, s'arrêterait brutalement.
Alors que les autorités n'ont confirmé que 15 cas aux États-Unis, dont trois seulement ne sont pas liés à des voyages, l'anxiété suscitée par la maladie est évidente :à Washington, les gens hésitent à se serrer la main lors des conférences, les usagers du métro lorgnent leurs voisins qui toussent, et les Américains reportent leur voyage.
Et si l'économie américaine éternue, le monde va attraper froid.
Les écoles au Japon ont été fermées, mais ça peut être contre-productif
Le FMI a déjà abaissé ses prévisions de croissance mondiale pour 2020, compte tenu de l'impact sur la Chine, la deuxième économie mondiale, mais c'était avant que la contagion ne s'étende au reste du monde.
"Il y a beaucoup de choses que nous ne savons pas, " Le porte-parole du FMI, Gerry Rice, a déclaré aux journalistes cette semaine. " Cela va vite. Nous apprenons encore."
Le fonds est encore en train de décider quoi faire des réunions de printemps du FMI et de la Banque mondiale, la réunion semestrielle des fonctionnaires.
Les réunions attirent des milliers de participants du monde entier, mais il semble peu probable qu'ils se déroulent dans leur format habituel à Washington.
Peur et la haine
Face à "un impact économique évident à la fois sur la production et la consommation... leadership professionnel et politique confiant et unifié, " a déclaré Dingwall.
Cependant, c'est "toujours difficile à réaliser dans un pays où la responsabilité de la santé publique est aussi décentralisée qu'aux États-Unis".
Et le chercheur britannique met en garde qu'il est difficile de gérer la peur du public dans l'atmosphère politique « bruyante » des États-Unis.
Barry Glassner, sociologue américain à la retraite et auteur d'un livre The Culture of Fear, souligné que « les nations et les individus doivent prendre des précautions, et parmi ceux-ci, il faudrait contrer la peur. »
Les craintes concernant l'épidémie « se propagent au moins aussi vite que le virus lui-même et sont potentiellement plus dangereuses, " ce qui pourrait conduire à des réponses et des comportements moins rationnels.
Rosemary Taylor, un professeur à l'Université Tufts qui est un expert en épidémies, a déclaré que minimiser la menace risque de ne pas préparer le public.
"Je pense que la menace potentielle pour le moment n'est pas que les États-Unis mettent en place des mesures draconiennes, mais c'est qu'il en fait trop peu."
© 2020 AFP
