Si vous vous êtes engagé dans la culture Internet ces dernières années, vous avez probablement rencontré le terme "poisson-chat", inventé pour la première fois dans le documentaire de 2010 du même nom.

Un poisson-chat est quelqu'un qui utilise de fausses informations pour cultiver un personnage en ligne qui ne représente pas sa véritable identité. Cela implique généralement l'utilisation de photos volées ou retouchées, généralement pris à un tiers à son insu.

Catfish utilisera ces informations pour créer une version plus attrayante d'eux-mêmes, puis engagez-vous dans des interactions individuelles continues avec une autre personne (ou des personnes) qui ne sont pas au courant de la tromperie.

Tomber en proie au poisson-chat

Dans le documentaire de 2010, Nev Schulman apprend qu'une femme avec laquelle il a développé une relation en ligne pendant neuf mois est en fait un faux. Une autre femme mariée (qui prétendait à l'origine être sa mère) a utilisé des photos du compte d'un modèle pour créer le complexe, relation bidon.

Depuis lors, plusieurs cas très médiatisés de pêche au chat ont été signalés dans les médias.

le chanteur Casey Donovan, dans ses mémoires de 2014, a écrit sur une relation de six ans qui s'est avérée fausse - dans son cas, le poisson-chat a même menti sur son sexe.

En 2011, La star de la NBA Chris Andersen s'est retrouvée mêlée à un scandale de pêche au chat qui s'est soldé par une peine de prison pour le poisson-chat.

Ensuite, il y a les populaires docuseries de réalité MTV, hébergé par la victime du poisson-chat Nev Schulman lui-même. Il en est actuellement à sa septième saison de "[prendre] des romances en ligne dans le monde réel".

Un problème compliqué

Depuis 2016, la Commission australienne de la concurrence et de la consommation (ACCC) a collecté et publié des données sur les escroqueries amoureuses et amoureuses.

Son site Web fournit des statistiques détaillées sur les fraudes amoureuses signalées en Australie, pourtant, il y a peu d'informations disponibles sur la pêche au chat sociale – tromperie en l'absence de fraude financière. Il y a aussi des questions sur la légalité de se faire passer pour quelqu'un qui n'existe pas.

Jusqu'à ce que ces problèmes soient résolus, il n'y a pas de voie claire à suivre pour les victimes du poisson-chat social. Les victimes peuvent rester inconscientes de la tromperie pendant des mois ou des années – une autre raison pour laquelle la pêche au chat n'est souvent pas signalée – ce qui la rend encore plus difficile à quantifier.

Les traits de personnalité des escrocs de poisson-chat

Alors que les smartphones et les appareils connectés deviennent de plus en plus omniprésents, les chances d'être victime de tromperie augmentent avec notre temps d'écran.

Mais quel genre de personne devient un poisson-chat social ?

Nous avons commencé des recherches psychologiques pour étudier cette question. Au cours de l'année écoulée, nous avons recruté 27 personnes du monde entier qui se sont auto-identifiées comme des poissons-chats pour des entretiens en ligne.

Les entretiens portaient principalement sur leurs motivations et leurs sentiments vis-à-vis de leur comportement de pêche au silure. Certaines de nos principales conclusions sont les suivantes :

La solitude a été mentionnée par 41% des répondants comme la raison de leur pêche au chat. Un répondant a déclaré :« Je voulais juste être plus populaire et me faire des amis qui pourraient me parler, une partie de la journée."

D'autres ont affirmé qu'une enfance solitaire et des luttes continues avec les liens sociaux étaient des facteurs contributifs.

L'insatisfaction à l'égard de leur apparence physique était également un thème commun, représenté dans environ un tiers des réponses :« J'ai eu beaucoup de problèmes d'estime de soi… Je me considère en fait laide et peu attirante… La seule façon dont j'ai eu des relations a été en ligne et avec une fausse identité.

Un autre répondant a déclaré :« Si j'essaie d'envoyer mon vrai, images non éditées à tous ceux qui semblent gentils, ils arrêtent de me répondre. C'est une forme d'évasion, ou une façon de tester à quoi ressemblerait la vie si vous étiez la même personne mais plus attirante physiquement."

Certains ont déclaré avoir utilisé de fausses identités ou personnalités pour explorer leur sexualité ou leur identité de genre. Par exemple :« Je pêchais les femmes parce que je suis attiré par les femmes mais que je n'ai jamais agi dessus… Je prétends être un homme car je préférerais être dans le rôle d'un homme dans une relation hétérosexuelle qu'une femme dans une relation homosexuelle. »

Plus des deux tiers des réponses mentionnent une envie de s'évader :« Cela peut sembler magique, pouvoir échapper à vos insécurités… Mais au final, cela ne fait que les aggraver."

Beaucoup ont rapporté des sentiments de culpabilité et de dégoût de soi autour de leur comportement trompeur :« Il est difficile d'arrêter la dépendance. La réalité a frappé, et je me sentais comme un humain de merde."

Plus d'un tiers des participants ont exprimé le désir d'avouer à leurs victimes, et certains avaient continué à entretenir des relations avec eux même après s'être déclarés honnêtes.

Un peu surprenant, environ un quart des personnes interrogées ont déclaré avoir commencé à pêcher le chat pour des raisons pratiques, ou à cause de circonstances extérieures. L'un d'eux a déclaré :"Être trop jeune pour un site Web ou un jeu signifiait que je devais mentir sur mon âge aux gens, résultant en la construction d'un personnage complet."

Pas de solution simple

Que faut-il pour devenir un poisson-chat, et comment devrions-nous traiter ce problème croissant? Sans surprise, nos recherches initiales suggèrent qu'il n'y a pas de réponse simple.

La pêche au chat sociale semble fournir un débouché pour l'expression de nombreux désirs et pulsions différents. Bien que n'étant pas encore officiellement un crime, ce n'est jamais un acte sans victime.

Au fur et à mesure que nous progressons en ligne chaque année, le fardeau des comportements en ligne nuisibles s'alourdit pour la société, et une meilleure compréhension des problèmes est nécessaire si nous voulons minimiser les dommages à l'avenir. De notre petit sondage, il semble que les poissons-chats eux-mêmes ne soient pas universellement malveillants.

Le psychologue Jean Twenge a fait valoir que la génération post-millénaire grandit avec des smartphones en main dès son plus jeune âge et passe ainsi plus de temps dans le monde en ligne relativement « sûr » que dans les interactions réelles, surtout par rapport aux générations précédentes.

La pêche au chat deviendra probablement un effet secondaire plus courant pour cette génération en particulier.

La prochaine phase de notre recherche est d'apprendre ce que nous pouvons faire pour aider à la fois les victimes et les poissons-chats eux-mêmes. Nous espérons recruter au moins 120 personnes qui ont pêché le chat afin que nous puissions développer une image plus complète de leurs personnalités. Si vous avez été un poisson-chat, ou connaissez quelqu'un qui a, veuillez nous contacter pour participer à nos recherches.

Cet article a été initialement publié sur The Conversation. Lire l'article original.