Qantas a annoncé jeudi qu'il effectuerait des vols d'essai "ultra long-courriers" dans les prochains mois de New York et Londres à Sydney afin d'évaluer la santé des pilotes et des passagers, car il envisage des services commerciaux sur les itinéraires du marathon.

Trois vols à bord d'avions Boeing 787-9 auront lieu à partir d'octobre, avec jusqu'à 40 passagers et membres d'équipage sur le vol de 19 heures.

Les personnes à bord seront soumises à des contrôles médicaux, tandis que leurs habitudes de sommeil et leur consommation alimentaire seront surveillées, alors que Qantas propose d'établir des vols commerciaux sans escale depuis la côte est de l'Australie vers Londres et New York.

Qantas a lancé l'année dernière le premier service direct de la ville australienne occidentale de Perth à Londres, avec le voyage de 17 heures l'un des vols de passagers les plus longs au monde.

"Voler sans escale de la côte est de l'Australie à Londres et New York est vraiment la dernière frontière de l'aviation, nous sommes donc déterminés à faire tout le travail préparatoire pour y parvenir, ", a déclaré le PDG de Qantas, Alan Joyce, dans un communiqué.

Airbus et Boeing ont tous deux lancé des avions pour les liaisons ultra long-courriers, et Joyce a déclaré que ce n'était toujours pas une « fatalité » quel avion sera choisi. Une décision sera prise sur la validité des vols à la fin de l'année.

"Il s'agit en fin de compte d'une décision commerciale et les aspects économiques doivent s'accumuler, " il a dit.

La compagnie aérienne a enregistré jeudi une baisse de 6,5% de son bénéfice net annuel, attribuant la baisse des bénéfices à la hausse des prix du pétrole et à un dollar australien plus faible.

Malgré des revenus records, le transporteur national australien a déclaré que son bénéfice après impôts était tombé à 891 millions de dollars australiens (604 millions de dollars américains), contre 953 millions de dollars australiens l'année précédente.

La compagnie aérienne a été touchée par une augmentation de la facture de carburant de 614 millions de dollars australiens et des effets de change de 154 millions de dollars australiens.

Mais Joyce était optimiste quant aux résultats, qui est venu sur le dos des bénéfices sains de l'année précédente.

"Même avec des vents contraires comme les coûts du carburant et les devises, nous restons l'un des groupes aériens les plus performants au monde, " il a dit.

Au cours des 12 mois précédant le 30 juin, le bénéfice sous-jacent avant impôt - la mesure préférée de la compagnie aérienne qui élimine les coûts ponctuels - a baissé de 17% à 1,3 milliard de dollars australiens.

Qantas a déclaré un dividende final de 13 cents par action et a annoncé un rachat hors marché d'un maximum de 79,7 millions d'actions.

Il remettra également à ses travailleurs des primes de voyage d'une valeur de 32 millions de dollars australiens.

Joyce a déclaré que les perspectives de la compagnie aérienne étaient « mitigées », avec la faiblesse du marché du tourisme intérieur et la stagnation de la demande de voyages d'affaires.

Néanmoins, il a déclaré que la compagnie aérienne était "confiante" pour l'année à venir, en grande partie parce qu'elle était dans une "position financière solide".

© 2019 AFP