Ondes sonores peut voyager avec ou sans support. Dans un milieu, tel que l'air ou l'eau, les ondes sonores se propagent comme des ondes mécaniques, faisant vibrer les particules du milieu. Dans le vide, cependant, les ondes sonores ne peuvent pas se propager, car il n’y a pas de particules susceptibles de vibrer. Au lieu de cela, les ondes sonores dans le vide se propagent sous forme d’ondes électromagnétiques, semblables aux ondes lumineuses.