Par MICHAEL LIEDTKE

SAN FRANCISCO (AP) – Facebook a terminé mercredi sa tournée de présentation très attendue dans la Silicon Valley, la veille de son introduction en bourse.

L'offre devrait rapporter jusqu'à 16 milliards de dollars, ce qui en ferait l'une des plus importantes de l'histoire d'Internet. Facebook prévoit de vendre ses actions aux investisseurs vendredi au prix de 38 dollars pièce.

La tournée est un tourbillon de réunions et de présentations destinées à susciter l'intérêt des investisseurs pour une entreprise qui a rassemblé près d'un milliard d'utilisateurs et qui tente de convaincre les investisseurs qu'elle peut traduire sa popularité en bénéfices à long terme.

Mercredi, le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, a rencontré des gestionnaires de fonds à Menlo Park, à quelques kilomètres seulement du siège de l'entreprise à Palo Alto. Il a été rejoint par Sheryl Sandberg, directrice de l'exploitation, et David Ebersman, directeur financier.

Les trois dirigeants se rendront ensuite à New York pour y rencontrer des investisseurs jeudi avant que Facebook ne fasse ses débuts à la bourse du Nasdaq vendredi.

L'introduction en bourse de Facebook a généré un énorme buzz, certains investisseurs espérant devenir riches en achetant ses actions. Mais il existe également beaucoup de scepticisme quant à la capacité de l’entreprise à répondre à des attentes exagérées et à générer des bénéfices à l’avenir.

Facebook a rapidement développé ses activités ces dernières années et devrait générer plus de 4 milliards de dollars de revenus cette année. Mais l’entreprise a également perdu de l’argent au cours de cinq des sept dernières années et n’a pas encore réalisé de bénéfice au cours d’un seul trimestre.

Certains analystes estiment que Facebook est surévalué au prix d'offre proposé de 38 dollars par action. Ils affirment que la croissance de l'entreprise ralentit et qu'elle fait face à une concurrence croissante de la part de Google, Twitter et d'autres réseaux sociaux.

D'autres sont plus optimistes quant aux perspectives de Facebook, soulignant sa base d'utilisateurs massive et sa capacité à attirer les annonceurs. Ils estiment que Facebook est un investissement à long terme qui a le potentiel de générer des rendements importants.

Seul le temps nous dira si l'introduction en bourse de Facebook sera un succès. Mais une chose est sûre :il s’agira de l’une des introductions en bourse les plus surveillées de l’histoire.