Des cotations sabordées et des cours boursiers martelés par des menaces officielles :Pékin a lancé un assaut meurtrier et très public contre certains des plus grands noms technologiques chinois.

Les déboires du géant du covoiturage Didi Chuxing cette semaine comportaient un récit édifiant pour les gros frappeurs numériques :ce qui monte, peut descendre... et vite.

Quelques jours après une introduction en bourse à New York qui a permis de récolter 4,4 milliards de dollars, l'application de Didi a été interdite dans les magasins de son vaste marché chinois en raison de problèmes de collecte de données, provoquant la chute des actions et des poursuites judiciaires de la part d'investisseurs furieux.

Des enquêtes similaires sur la cybersécurité ont été annoncées sur les plates-formes de deux autres sociétés chinoises cotées aux États-Unis un jour plus tard.

Motivée par les peurs du monopole et des données ou la fierté nationale et les réflexes de contrôle du tout-puissant Parti communiste chinois, Pékin blesse ses propres entreprises.

Voici quelques raisons.

Contrôle du parti ?

À première vue, l'objectif est de mettre de l'ordre dans un espace autrefois en roue libre où les entreprises détenant de grandes quantités de données utilisateur sensibles se sont épanouies sur un énorme marché intérieur peu réglementé.

Plus récemment, Pékin a renforcé son régime de sécurité réseau tout en exprimant sa préoccupation concernant la collecte excessive de données, apparemment pour protéger les utilisateurs contre les abus, reflétant les inquiétudes des États-Unis concernant les applications chinoises populaires.

Mais les analystes disent que des forces plus profondes sont également en jeu.

"Il n'y a rien que le parti aime moins que des choses qui échappent à son contrôle", a déclaré Kendra Schaefer du cabinet de conseil Trivium China, faisant référence au Parti communiste au pouvoir.

L'objectif semble être d'établir un mécanisme de contrôle, et l'un des résultats potentiels est un examen de la cybersécurité qui pourrait permettre aux autorités de freiner les introductions en bourse.

Alors que Pékin a encouragé les entreprises à se mondialiser, une ruée d'entreprises technologiques cotées à l'étranger a probablement attiré l'attention des régulateurs.

"Ces introductions en bourse ont lieu sans autorisation réglementaire suffisante", a déclaré Schaefer à l'AFP.

"Du moins du point de vue des régulateurs chinois."

Big data, gros problèmes ?

Alors que les géants chinois de la technologie accumulent des trésors de données personnelles sur tous les aspects de la vie, des habitudes de transport aux paiements, le gouvernement du président Xi Jinping est de plus en plus mal à l'aise quant à savoir qui le contrôle.

L'inquiétude découle en partie de la possibilité que des données clés ne soient divulguées au-delà des frontières du pays.

Dans un geste inhabituel, l'organisme chinois de surveillance d'Internet a cité la sécurité nationale pour sa récente enquête sur Didi, jugeant finalement sa collecte de données personnelles comme une violation de la réglementation.

Les actions de la société ont chuté de 24 % mardi, après une introduction en bourse initialement accueillie en fanfare.

Maintenant, les actionnaires américains poursuivent Didi pour avoir omis de divulguer les pourparlers en cours avec les régulateurs chinois.

Les vis se sont resserrées dans l'architecture technologique chinoise, avec plus de 100 applications commandées en mai pour corriger les problèmes de collecte de données, y compris des noms importants comme Douyin de ByteDance.

L'année dernière, la branche financière d'Alibaba, Ant Group, a fait couler son introduction en bourse de 34 milliards de dollars, précédant une enquête anti-monopole sur le géant de la technologie.

"Avant cela, nous avons vu l'intervention du gouvernement dans l'inscription du groupe Ant... il est très difficile de dire pourquoi le timing est tel, mais ils sont tous liés aux données", a déclaré Hong Hao de la société de services financiers Bocom International.

Monopoles et risques ?

Depuis, les autorités ont étendu leur répression antitrust au-delà d'Alibaba, les principaux décideurs s'engageant à freiner les monopoles et à "empêcher l'expansion désordonnée du capital".

Des entreprises, dont le géant de la technologie Tencent, ont été sanctionnées pour des accords commerciaux qui auraient violé les réglementations anti-monopole, tandis qu'Alibaba a reçu en avril une amende record de 2,78 milliards de dollars.

L'entreprise de commerce électronique avait été critiquée pour avoir imposé la pratique consistant à "choisir l'une des deux" - obligeant les commerçants à ne travailler qu'avec une seule plate-forme et non ses rivaux.

Bien que de telles infractions soient depuis longtemps une caractéristique de l'industrie, les entreprises se sont depuis engagées à respecter les directives anti-monopole, notamment à ne pas se comporter de manière déloyale.

Et ensuite ?

Les dégâts sont plus qu'esthétiques.

"Les sociétés Internet chinoises feront officiellement leurs adieux à leur stade de croissance barbare", a déclaré Fang Xingdong, ancien entrepreneur et expert de l'Université du Zhejiang.

Dans un commentaire, il a déclaré que l'établissement d'un "sentiment de conformité" deviendrait une stratégie importante pour ces entreprises à l'avenir.

Pour l'instant, Pékin s'est engagé à renforcer la surveillance des entreprises chinoises cotées à l'étranger et à renforcer la gestion des flux de données transfrontaliers.

Il n'a pas fourni de détails, mais dans une première indication des actions à venir, Bloomberg News a rapporté que les régulateurs prévoyaient de réviser les règles d'inscription à l'étranger pour combler une échappatoire utilisée par les géants de la technologie pour attirer des capitaux étrangers.

Les modifications permettraient aux autorités de bloquer la cotation d'une société chinoise à l'étranger, même si l'unité vendant des actions est constituée à l'étranger.

Qui d'autre pourrait être touché ?

Les entreprises chinoises pourraient jouer la sécurité en s'inscrivant plus près de chez elles à court terme, étant donné que l'espace réglementaire est "extrêmement volatil et incertain", a déclaré Schaefer de Trivium.

Mais cette tendance pourrait ne pas persister à l'avenir, a-t-elle déclaré.

Cette semaine, la société américaine de véhicules électriques XPeng a commencé ses activités à Hong Kong.

Des entreprises telles que la plateforme de partage de vélos Hello Inc et le service audio Ximalaya semblent avoir suspendu leurs plans d'inscription aux États-Unis, a rapporté Bloomberg, mais d'autres comme le dépanneur Bianlifeng vont de l'avant.

Hong of Bocom International pense qu'une cotation à Hong Kong pourrait se protéger contre les pressions réglementaires de Pékin et de Washington.

"L'année dernière a été une grande année pour bon nombre de ces sociétés chinoises cotées aux États-Unis qui sont revenues à Hong Kong, et cette année, je pense que le processus s'accélère en fait", a-t-il déclaré.