Des pierres tombales dans un cimetière inondé sont vues à Somerville, N.J. Jeudi 2 septembre 2021. Une côte est des États-Unis stupéfaite a fait face à une augmentation du nombre de morts, à des rivières en crue, à des tornades et à des appels continus au sauvetage jeudi après que les restes de l'ouragan Ida ont frappé le région avec des pluies record, noyant plus de deux douzaines de personnes dans leurs maisons et leurs voitures. Crédit :AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez
Les téléphones portables à travers New York et le New Jersey ont émis des avertissements urgents d'inondations catastrophiques alors que la furie des restes de l'ouragan Ida, transportant des pluies torrentielles, s'est approchée du haut du New Jersey et de New York mercredi.
Les premières alertes de temps violent ont retenti sur des millions de téléphones à 20h41. cette nuit-là, lorsque le Service météorologique national a mis en garde contre des crues soudaines dangereuses dues à la tempête imminente. Les autorités émettraient trois autres alertes, tard dans la nuit, exhortant les gens à se diriger immédiatement vers un terrain plus élevé et à rester à l'écart de la montée des eaux.
Un barrage d'autres alertes provenant d'une litanie d'applications a illuminé les écrans de téléphone tout au long de la nuit, incitant certains à se demander si les gens n'étaient pas trop inondés d'informations pour prendre la menace au sérieux.
Les experts l'appellent "fatigue d'avertissement", et personne ne peut être sûr du rôle qu'il aurait pu jouer dans une tragédie qui a tué des dizaines de personnes dans le nord-est, dont plus de deux douzaines dans le New Jersey et au moins 11 à New York. se noyer dans leurs appartements en sous-sol ou dans des voitures piégées dans des chaussées submergées.
Le service météorologique a reconnu que dans le passé, les alertes étaient trop souvent diffusées. Il y a eu beaucoup de discussions sur la façon d'amener plus de gens à tenir compte des avertissements.
"C'est soit qu'ils ne croient pas les informations qu'ils entendent - ils ne peuvent pas les vérifier - ou qu'il y a une autre raison qui échappe complètement au contrôle de quiconque", a déclaré Ross Dickman, le météorologue responsable du National Weather Service. à New York.
Jason Marotta, à droite, parle sur son téléphone pendant que son frère regarde les restes de leur maison qui a été détruite en raison de graves inondations causées par la tempête tropicale Ida à Manville, NJ., le vendredi 3 septembre 2021. Le nettoyage et le deuil se sont poursuivis comme le nord-est des États-Unis se remet des précipitations record des restes de l'ouragan Ida. Crédit :AP Photo/Eduardo Munoz Alvarez
"C'est à cette personne de décider", a-t-il dit, "mais je pense que nous devons faire plus de travail pour comprendre pourquoi les gens prennent les décisions qu'ils prennent lorsqu'ils reçoivent des informations et les aider à comprendre les impacts."
Dans certains cas, les gens ont tenté de fuir trop tard et se sont retrouvés piégés par les eaux de crue jaillissant si rapidement et avec une telle force qu'ils ne pouvaient pas ouvrir leurs portes pour s'échapper. D'autres n'auraient peut-être pas compris que les inondations soudaines pouvaient également transformer les routes en cours d'eau déchaînés et infranchissables.
L'année dernière, le service météorologique fédéral a réorganisé ses critères d'émission d'alertes, conscient qu'il aurait pu abuser du système d'alerte d'urgence sans fil, qui a été mis en service pour la première fois en 2012 et diffuse désormais des avertissements urgents à plus de 300 millions d'appareils cellulaires.
Le service météorologique a établi un système à trois niveaux dans lequel les alertes ne seraient envoyées que pour les inondations les plus graves. Mercredi, c'était la première fois qu'il émettait une alerte pour le niveau le plus catastrophique d'inondations soudaines à New York et au New Jersey, a déclaré Dickman.
L'omniprésence des téléphones portables fait de ces appareils un outil clé pour informer d'urgence le public des conditions météorologiques dangereuses, y compris les ouragans et les tornades. Il est également utilisé pour les alertes Amber afin de mobiliser le public pour aider à localiser les enfants disparus. Les autorités ont également utilisé des alertes par téléphone portable pour aider les autorités à attraper des personnes dangereuses, y compris un terroriste qui a fait exploser une bombe il y a quatre ans dans le quartier de Chelsea à New York.
Un ordre d'évacuation du Département des bâtiments de la ville de New York est affiché sur la porte d'un immeuble d'appartements, le vendredi 3 septembre 2021 dans le quartier Queens de New York. Des personnes sont mortes dans un appartement en sous-sol mercredi alors que la pluie et les inondations causées par les restes de l'ouragan Ida ont placé la région de New York en état d'urgence. Crédit :AP Photo/Mark Lennihan
La ville de New York compte désormais un million de personnes abonnées à son système d'alerte sans fil qui informe d'une foule de développements, y compris les inondations, mais aussi les perturbations dans le métro et d'autres services de la ville.
"Les gens qui se noient dans leurs appartements en sous-sol, dans des voitures, etc. ne sont pas quelque chose que nous verrions généralement à New York", a déclaré Irwin Redlener, directeur fondateur du National Center for Disaster Preparedness de l'Université de Columbia, qui affirme que les responsables doivent avoir des plans. pour accompagner les avertissements.
"Donc, si nous avons des avertissements que nous allons voir des précipitations très violentes et rapides avec des inondations soudaines", a-t-il dit, "qu'est-ce que nous voulons réellement que les gens fassent ? À part informer les gens que cela va arriver, voulons-nous qu'ils aillent dans des refuges ? Si oui, avons-nous des refuges pour eux ?"
Le système d'alerte de la ville, Notify NYC, a été lancé à l'approche de l'ouragan Sandy il y a neuf ans. La tempête a tué des dizaines de personnes à New York et provoqué des inondations massives.
"Nous réfléchissons beaucoup lorsque nous appuyons sur ce bouton - et nous savons que le service météo le fait aussi - parce que nous ne voulons pas trop avertir et nous voulons que les gens prennent notre avertissement au sérieux quand nous sommes émettant des messages », a déclaré Benjamin Krakauer, conseiller du commissaire du Bureau de la gestion des urgences.
Felix Delapuente, un voisin de la maison du quartier Queens de New York où certains des occupants sont morts dont un enfant de 2 ans, montre les dégâts des inondations dans son sous-sol, jeudi 2 septembre 2021, à New York. Les restes de l'ouragan Ida ont déversé une pluie historique sur la ville de New York, faisant plusieurs morts liés aux inondations dans la région alors que des appartements au sous-sol se remplissaient soudainement d'eau et que des autoroutes et des boulevards se transformaient en rivières, submergeant des voitures.Crédit :AP Photo/Mary Altaffer
James Mielke, un concepteur de jeux vidéo qui vit dans le centre-ville de Manhattan, a trouvé les alertes plus aggravantes qu'utiles.
"On dirait que quelqu'un vient de souffler dans votre oreille avec un klaxon de football", a déclaré Mielke.
"En fait, j'en suis arrivé au point où je l'ai cherché sur Google et j'ai compris comment désactiver ces alertes pour que je puisse, vous savez, ne pas avoir de crise cardiaque à chaque fois que la grosse sirène se déclenche sur mon téléphone", a déclaré Mielke, ajoutant que il pensait avoir désactivé toutes les alertes d'urgence sur son téléphone après le passage de la tempête tropicale Henri il y a deux semaines.
"Cette fois, ils n'étaient pas aussi mauvais, mais quelques-uns ont quand même réussi", a-t-il déclaré.
Henri a apporté beaucoup de pluie et de fureur mais très peu de pertes de vie. Cela aurait pu inciter à la complaisance, a déclaré Jeannette Sutton, spécialiste des catastrophes et des risques spécialisée dans la communication à l'Université d'Albany.
Une station de métro qui avait été inondée auparavant reste fermée après la déclaration de l'état d'urgence à New York le jeudi 2 septembre 2021, alors que les restes de l'ouragan Ida sont restés puissants alors qu'il se déplaçait le long de la côte est. Crédit :AP Photo/Craig Ruttle
"Alors ils ont reçu un message la semaine dernière qui disait que c'était vraiment très mauvais et puis rien ne s'est passé. Et puis cette semaine, ils reçoivent un message qui est vraiment très mauvais :le prennent-ils au sérieux ?" demanda Sutton.
C'est une question qui préoccupe les responsables de la météo et de la sécurité publique, a-t-elle déclaré, ajoutant que l'acte apparemment simple de diffuser des alertes est en fait compliqué.
"Nous réfléchissons aux alertes et aux avertissements depuis les années 1950, à la manière d'augmenter leur efficacité et à la manière d'aider les gens à prendre de très bonnes décisions lorsqu'ils sont confrontés à des situations potentiellement mortelles", a-t-elle déclaré.
