Elon Musk, photographié à l'installation Starbase de SpaceX au Texas en février 2022, est souvent considéré comme un libertaire.
Il a méprisé les syndicats, s'est moqué du politiquement correct et a épousé un petit gouvernement. Les conservateurs pourraient donc être déçus qu'il veuille se retirer de son accord pour acheter Twitter.
Pourtant, fumer de la marijuana lors d'interviews, courtiser Hollywood avec des camées de film et rêver de bombarder Mars font d'Elon Musk un talisman improbable pour les traditionalistes politiques.
Dans une Amérique polarisée, l'opposition du triple divorcé de 51 ans aux restrictions liées au COVID-19 est souvent interprétée comme une preuve de sympathie républicaine, bien que son mépris pour le contrôle draconien de l'immigration suggère le contraire.
L'homme le plus riche du monde a réprimandé le président Joe Biden pour avoir proposé un crédit d'impôt pour les voitures électriques produites par des travailleurs syndiqués. Il a même appelé à la fin de toutes les subventions fédérales américaines.
Pourtant, il a lui-même recherché de manière agressive le soutien du gouvernement, prenant des milliards de dollars pour ses propres entreprises.
James Hickman, fondateur de la newsletter à tendance libertaire Sovereign Man, voit Musk comme un frein à la "tyrannie de la minorité" - une supposée cabale d'élites de la technologie, des médias et du milieu universitaire qui prennent des décisions pour le reste d'entre nous et "obtiennent constamment". c'est faux."
"Ce qui fait de quelqu'un un vrai libertaire, c'est le rejet pur et simple des étiquettes et le fait d'être complètement indépendant dans sa façon de penser", a déclaré Hickman à l'AFP.
Elon Musk, présenté sur la couverture du magazine Time Person of the Year en décembre 2021, s'est plaint de l'environnement des affaires en Californie.
"Musk se qualifie clairement à cet égard."
D'autres analystes ont suggéré que, aussi incohérente que puisse paraître sa philosophie politique, Musk s'écarte rarement de ses intérêts commerciaux.
Pendant ce temps, ses dons politiques ne sont pas non plus attachés à un parti ou à un point de vue.
Un soi-disant indépendant "modéré" - bien qu'il se soit également décrit comme un "socialiste" - Musk a ostensiblement déménagé de la Californie ultra-libérale au Texas profondément conservateur en 2020.
Il a fait des dons aux gouverneurs des deux États, bien qu'il ait critiqué les lois anti-avortement du Texas et un environnement commercial « complaisant » en Californie.
Libre expression, ou pas ?
D'autres dons sont allés aux grands démocrates Hillary Clinton et Barack Obama, au chef de la minorité de droite Kevin McCarthy et au Parti républicain lui-même.
Il n'est pas non plus opposé à s'en prendre aux médias sociaux contre les personnalités de l'establishment de Washington, de l'ancienne candidate à la présidentielle Elizabeth Warren ("la sénatrice Karen") à Biden lui-même.
Elon Musk s'est plaint que Twitter est trop zélé dans sa régulation de la parole.
Et puis il y a la question de la liberté d'expression, qu'il a qualifiée de "fondement d'une démocratie qui fonctionne".
Musk s'est plaint que Twitter est trop censuré, illustrant et sapant simultanément son point de vue dans un tweet décrivant le PDG de l'entreprise, Parag Agrawal, comme le dictateur soviétique brutal Joseph Staline.
Les critiques disent que sa passion pour la conversation sans entraves est souvent apparue moins profonde lorsque ses propres intérêts sont en jeu.
Certains médias ont soulevé des questions sur la réaction de Musk aux journalistes écrivant des articles critiquant Tesla.
Accusé d'avoir lâché son armée de partisans sur des journalistes individuels, il a un jour envisagé de créer un site Web pour l'ensemble de la profession appelé Pravda, sans doute un hommage à la propagande soviétique.
"Aller créer un site où le public peut évaluer la vérité fondamentale de n'importe quel article et suivre le score de crédibilité au fil du temps de chaque journaliste, éditeur et publication", a-t-il tweeté en 2018. Rien n'en est sorti.
Les critiques disent que l'amour d'Elon Musk pour le dialogue sans entraves a souvent semblé moins robuste lorsque ses propres intérêts étaient en jeu.
'Pragmatique' et 'intéressé'
L'ancien membre du personnel de campagne d'Hillary Clinton, Judd Legum, a souligné un tweet - également en 2018 - dans lequel Musk semblait menacer d'annuler les options d'achat d'actions des employés de Tesla si les travailleurs décidaient d'adhérer à un syndicat.
Les critiques disent qu'il existe une tendance à supprimer les voix moins puissantes qui a également consisté à forcer les travailleurs à signer des accords de non-divulgation (NDA) restrictifs.
Une NDA de Tesla aurait averti les employés qu'"ils n'étaient pas autorisés à parler aux médias sans autorisation écrite explicite", mais l'entreprise a omis d'ajouter que le droit du travail les protégeait des représailles lorsqu'ils discutaient des conditions de travail.
Baruch Labunski, expert en marketing Internet et PDG d'une société de conseil Web, a déclaré qu'au milieu de nombreuses "preuves contradictoires", il est plus sûr de décrire la politique de Musk comme "pragmatique".
"Il est souvent qualifié de libertaire, mais cette désignation ne décrit pas avec précision l'homme dont les entreprises ont bénéficié d'allégements fiscaux et de subventions aux entreprises du gouvernement", a déclaré Labunski à l'AFP.
Elon Musk, photographié lors de la construction d'une usine Tesla à Berlin en septembre 2020, est célèbre pour ses critiques à l'encontre de l'entreprise de voitures de luxe.
Musk est une célébrité "fondamentalement intéressée", dit Labunski.
"Musk peut jouer dans et autour de la politique parce qu'il est riche et qu'il est franc."
