Les chercheurs ont examiné comment les inondations dues à l'élévation du niveau de la mer et aux ondes de tempête endommageront l'environnement bâti le long de la côte, mais qu'en est-il des impacts moins perceptibles du changement climatique sous la surface ?

Une nouvelle étude menée par des ingénieurs civils de la Colorado State University examine les coûts cachés des fondations des bâtiments dus à l'élévation du niveau de la mer. Ils proposent une méthode d'inspection et de réparation pour réduire les coûts associés à la détérioration due à la corrosion par l'eau salée.

Les chercheurs, qui font partie du NIST Center for Risk-Based Community Resilience Planning au CSU, affirment qu'il est important de planifier à l'avance, d'autant plus qu'il existe plus de 16 millions de bâtiments le long des côtes américaines de l'Atlantique et du Golfe.

"C'est un problème, et cela va coûter très cher", a déclaré Hussam Mahmoud, professeur au Département de génie civil et environnemental et co-auteur de l'étude.

Un emplacement à risque

Les ingénieurs ont examiné près de 137 000 bâtiments résidentiels dans les régions basses du comté de Mobile, en Alabama, et ont estimé les dommages probables aux fondations dus à la corrosion par l'eau salée.

À mesure que le niveau de la mer monte, la nappe phréatique augmente également et l'eau salée est plus corrosive que l'eau douce. En utilisant les prédictions existantes pour l'élévation du niveau de la mer et les niveaux de la nappe phréatique basées sur des puits à Mobile, ils ont prédit combien de temps il faudrait pour que l'eau salée atteigne les fondations des bâtiments.

Selon les projections d'élévation du niveau de la mer les plus extrêmes, ils ont estimé que le coût annuel de réparation des fondations à Mobile pourrait totaliser 90 millions de dollars d'ici 2100.

"L'importance ici est que cette valeur que nous avons trouvée pour l'un des scénarios d'intrusion d'eau salée ne concerne que 137 000 bâtiments à Mobile", a déclaré Mahmoud. "Si vous calculiez le coût pour toute la côte est, ou de l'est à la côte ouest, ce serait stupéfiant."

Fournir une solution

Les ingénieurs ont développé une formule pour aider les propriétaires de bâtiments à déterminer quand inspecter et réparer leurs bâtiments en fonction de l'emplacement du bâtiment et de la probabilité de corrosion par l'eau salée. Ils disent qu'attendre le bon moment pour réparer les fondations, mais pas trop longtemps pour que les dommages soient causés, fera économiser de l'argent aux propriétaires de bâtiments.

Ils ont également proposé l'utilisation de capteurs à faible coût pour surveiller le niveau de la nappe phréatique près des fondations d'un bâtiment et se protéger contre les incertitudes.

Les chercheurs ont choisi d'étudier Mobile parce que c'est une ville portuaire industrielle avec une importante population économiquement défavorisée. Ils ont commencé à enquêter sur l'impact des catastrophes naturelles sur les communautés vulnérables de Mobile afin de déterminer la meilleure façon d'allouer des ressources pour les aider à se rétablir en cas d'urgence.

"Pour que nous puissions évaluer l'impact social et économique, nous devons avoir une bonne compréhension de l'impact de l'aléa sur l'environnement bâti", a déclaré Mahmoud.

Ensuite, l'équipe prévoit d'examiner les performances structurelles au-delà de la fondation et comment cela affecte les habitants de la région. Par exemple, quelle quantité de vent et d'eau pendant un ouragan une structure peut-elle supporter avant que des logements ou des abris alternatifs ne soient nécessaires ?

"Ce travail nous permettra d'être proactifs pour trouver rapidement des solutions pour aider ceux qui en ont besoin, au lieu d'attendre que ce soit mauvais", a déclaré Mahmoud.

Aider les communautés à se remettre des catastrophes naturelles est l'objectif du Center for Risk-Based Community Resilience Planning, dirigé par la CSU, un partenariat de 20 millions de dollars avec l'Institut national des normes et de la technologie qui implique des collaborateurs de plus d'une douzaine d'autres universités.

L'étude, "Coûts cachés des fondations des bâtiments en raison de l'élévation du niveau de la mer dans un climat changeant", est publiée dans Rapports scientifiques . + Explorer plus loin

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